Graveringer af et kors og en menorah udskåret for tusinder af år siden blev for nylig fundet i en hule i Israel, ifølge Israel Antiquities Authority (IAA). Selvom de to figurer var ætset tæt sammen på en cisternvæg, blev de sandsynligvis skabt hundredvis af år fra hinanden, sagde arkæologerne.
Vandrere kom uventet over de gamle udskæringer, mens de udforskede underjordiske passager i det sydlige Israel. Arkæologer med IAA dateret menorahen udskåret til det andet århundrede e.Kr. og korset til det fjerde århundrede e. Kr. Menorahen, der har syv arme og tre ben, repræsenterer den traditionelle lysekrone, der stod i Det andet tempel i Jerusalem, sagde IAA-eksperter i en udmelding.
Opdagelsen af to symboler, der er forbundet med jødedommen og kristendommen, hænger sammen med en sjælden overlapning af Hanukkah og juleferien i 2016, med den første Hanukkah aften falder på julaften. En sådan tilpasning er kun sket fire gange siden 1900 - i 1902, 1940, 1978 og 2016, rapporterede Vox.com.
Andre udskæringer på væggene, herunder en der ligner en nøgle, skal endnu ikke identificeres. Men nogle af de underjordiske huler på dette lavlandet, kendt som Judean Shephelah, er længe blevet anerkendt som skjulested for renegade jøder under opstanden ledet af Simon bar Kokhba mod de romerske indtrængende for omkring 2000 år siden, sagde Sa'ar Ganor, distriktsarkæolog for Ashkelon for IAA.
”Menorahen blev sandsynligvis ætset i cisternen, efter at vandinstallationen blev hugget i grundfjeldet, måske af indbyggere i den jødiske bosættelse, der var beliggende der under Anden tempelperiode og Bar Kokhba,” sagde Ganor i erklæringen.
"Korset blev ætset senere i løbet af den byzantinske periode," tilføjede han.
Moderne menorahs har typisk ni arme, otte repræsenterer de otte nætter på Hanukkah, og en ekstra til at holde det lys, der tænder alle de andre. Det syv væbnede design er forbundet med menorahs, der blev brugt i det første og det andet tempel, og går foran Hanukkah-ferie, der opstod efter ødelæggelsen af Det andet tempel af romerne i A.D. 70.
Den syv væbnede menorah var et vigtigt symbol for jøder i den antikke verden; Det kan endda have været brugt til at identificere kosherbrød for omkring 1.500 år siden, oplyste IAA-arkæologer i 2012. Udgravninger i Akko, en by i Israel, afslørede et keramisk stempel udskåret i form af en syvgrenet menorah, som sandsynligvis blev brugt af en bager i den byzantinske periode for at markere bagværk for jødiske kunder.
Menorahsymboler er også fundet i gamle hebraiske ruller, stemplet på et krukkehåndtag og i graffiti udskåret i sten i en gammel tyrkisk by.
Gangravering af menoraer er mindre almindelige, hvilket gør denne nye fund vigtig for at afsløre livets puslespil i Judean Shephelah-hulerne for tusinder af år siden, forklarede Ganor.
"Det er sjældent at finde en væggravering af en menorah," sagde Ganor. "Denne spændende opdagelse, der symbolsk blev afsløret under Hanukkah-ferie, underbygger den videnskabelige forskning vedrørende bosættelsens jødiske natur i Anden Templets periode."
