CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - De pandekagerede rester af en SpaceX Falcon 9 første fase fra sidste uges succesrige kommercielle lancering, men hård landing til søs, trukket tavs og uden fanfare ind i sin hjemmehavn i weekenden - og dermed sluttede en streng med tre lige spektakulære og lodrette bløde havlandinger i de sidste to måneder.
Resten af Falcon sejlede ind til hjemhavn i Port Canaveral, Fl i skygge af mørke og dækket af en stor blå tarp sent lørdag aften den 18. juni, omkring kl. EDT.
Det ankom ovenpå SpaceXs ASDS-droneskibets landingsplatform kendt som ”Selvfølgelig elsker jeg dig stadig” eller ”OCISLY” - som allerede var blevet sendt flere dage før lanceringen den 15. juni morgen fra rumkyst i Florida.
Og tjek denne udsøgte høje luftfoto af tarpen 'Blowing in the Wind' - der viser et endnu mere afslørende billede af resterne af Falcon 9, efter at meget af tarpen blev sprængt af piskende solskinsstatsvind.
Video caption: SpaceX booster er tilbage fra Eutelsat-ABS-lanceringen set i Port Canaveral den 06-19-2016 dagen efter ankomst. Vinden blæste af en del af presenningen, der dækkede det, der er tilbage af Eutelsat-ABS booster. Kredit: USLaunchReport
At genvinde og til sidst genbruge den 156 fod høje Falcon 9 første fase til at løfte nye nyttelast for nye betalende kunder ligger i hjertet af den visionære SpaceX-CEO Elon Musks strategi om radikalt at skære fremtidige lanceringsomkostninger og muliggøre en rumfarende civilisation.
Det seneste forsøg på at starte Falcon-boosteren på en platform og et land fremdrivende onsdag den 15. juni efter afløbet til tiden kl. 10:29 EDT (2:29 UTC) fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Den 229 fodhøje (70 meter) Falcon 9 opnåede med succes sit primære mål at levere et par ca. 5000 pund kommercielle telekommunikationssatellitter til en Geostationary Transfer Orbit (GTO) til Eutelsat med base i Paris og Asiens Broadcast Satellite i Bermuda og Hong Kong.
Falcon 9 leverede de Boeing-byggede EUTELSAT 117 West B og ABS-2A telekommunikationssatellitter til kredsløb for latinamerikanske og asiatiske kunder.
"Stigningsfase og satellitter ser godt ud," twitterede SpaceX-administrerende direktør og grundlægger Elon Musk.
Efter adskillelse af første trin forsøgte SpaceX-ingeniører det sekundære og eksperimentelle mål med blød landing af den 15 etagers høje første etape-forstærker ni minutter efter liftoff, på en havgående 'droneship' platform til senere genbrug.
OCISLY var stationeret cirka 620 miles (680 kilometer) fra kysten og øst for Cape Canaveral, Florida i Atlanterhavet.
For første gang i fire forsøg lykkedes det imidlertid ikke SpaceX at nå sikkert og landing af boosteren intakt og lodret.
Boosteren styrtede grundlæggende på droneskibet, fordi det faldt for hurtigt ned på grund af utilstrækkelig træk fra nedstamningsmotorerne.
Raketen var tilsyneladende tom for brændstof i de sidste øjeblikke før droneship touchdown.
”Det ser ud til, at tidlig flydende iltnedbrydning forårsagede motorstop lige over dækket,” forklarede Musk via en twitter-post.
Det første trin brændes med flydende ilt og RP-1 drivmiddel.
En SpaceX-video viser en enorm sky af sort røg, der omslutter boosteren i de sidste øjeblikke før det planlagte touchdown - måske sot fra den brændende RP-1 drivmiddel.
I de sidste øjeblikke ses boosteren, der vælter og styrter med uhindret styrke ned på droneship-dækket - knuser og udflater boosters lang runde kerne og sandsynligvis også de ni Merlin 1D-første-motorer.
”Men boosterraket havde en RUD om droneship,” bemærkede Musk. RUD står for hurtig, uplanlagt demontering, hvilket normalt betyder, at det blev ødelagt ved påvirkning. Selv om det i dette tilfælde mere kan være tilfældet med at blive knust af efteråret i stedet for en brændstofrelateret eksplosion.
”Det ser ud til, at drivkraften var lav på 1 ud af 3 landingsmotorer. Høje g-landinger v følsomme over for alle motorer, der kører med maks. ”Uddybte Musk.
15. juni-nedbruddet følger tre lige landingsucces på havet - den 8. april, den 6. maj og for det meste for nylig den 27. maj efter Thaicom-8-lanceringen. Se min dækning på stedet her af Thaicom-8-boosterne vender tilbage til Port Canaveral på OCISLY-droneskabet.
Alligevel var dette resultat heller ikke uventet på grund af den høje energi fra den raket, der var nødvendig for at levere den primære nyttelast til GTO-bane.
”Som nævnt i begyndelsen af året forventer jeg ~ 70% succesrate på landinger for året,” forklarer Musk.
Og husk, at raketgenvindings- og genanvendelsesindsatsen virkelig er et videnskabeligt eksperiment i storslået skala finansieret af SpaceX - og det sigter mod enormt udbytte ned ad vejen.
"2016 er året med eksperimentering."
Det er en vej, som Musk håber, at en dag vil føre til en menneskelig "By på Mars."
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
Se disse utrolige lanceringsvideoer, der viser mange forskellige udsigtspunkter:
Video overskrift: SpaceX Falcon 9 lancering af videokompilering - Eutelsat og ABS satellitter lanceret den 06/15/2016 fra Pad 40 CCAFS. Kredit: Jeff Seibert
Video overskrift: SpaceX Falcon 9 løfter væk med Eutelsat 117W / ABS-2A elektrisk fremdrift comsats 15. juni 2016, kl 10:29. EDT fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station, Fl, set i denne tætte video fra Mobius fjernkamera placeret ved puden. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
