En del af en kirkegård, der går omkring 3.400 år tilbage, er blevet fundet i det sydlige Egypten på stedet for Gebel el Silsila, har Egypts antikvitetsministerium annonceret.
Opdagelsen blev foretaget af et team fra Sveriges Lund Universitet, ledet af forsker Maria Nilsson. Tidligere havde Lund University-forskerne afsløret en del af kirkegården i deres feltsæson 2015-2016, og deres nyere arbejde i feltsæsonen 2016-2017 har afsløret mere af det, ifølge en erklæring fra ministeriet.
Gravene strækker sig i størrelse fra store krypter, der kan indeholde knoglerne i komplette familier til mindre grave, der undertiden er lidt mere end lavvandede grave med et par sten ovenpå. Børn og spædbørn blev fundet i nogle af de mere enkle grave. To af børnene blev begravet "inden for de naturlige sandsten-bløffers overhæng," sagde Nasr Salama, en arkæolog med antikdepartementet, der er generaldirektør for Aswan antikviteter, i erklæringen.
En analyse af skeletter, der blev fundet på kirkegården, afslørede, at de der blev begravet i deres levetid udførte job, der involverede en stor mængde manuel arbejdskraft og stor risiko for ulykker.
"Frakturer af de lange knogler og øget muskelfæstning blandt knogleresterne indikerer adfærd relateret til arbejdsfare og et ekstremt arbejdsintensivt miljø," sagde Nilsson.
Selvom de udførte hårdt arbejde, synes disse personer imidlertid også at have haft adgang til anstændig mad og medicinsk behandling. Indtil videre er der ikke fundet lidt bevis for underernæring blandt knogleresterne, og "mange af kvæstelserne ser ud til at være i et avanceret stadium af heling, hvilket antyder effektiv medicinsk behandling," siger Nilsson i erklæringen.
Forskerne fandt også bevis for den mad, folket ville have forbrugt, og nogle af de ressourcer, der var tilgængelige for dem.
"Fossiler af får og geder såvel som et par Nile-aborre og næsten komplet krokodille blev fundet sammen med sandsten-sarkofager, skulpturer og lejlighedsvis malede keramikkister, malet kartonnage, tekstil- og organisk indpakning, keramiske kar og tallerkener samt et udvalg af smykker, amuletter og scarabs, ”sagde Nilsson.
Mindst en amulet viser et billede af Bes, en googly-eyed gud, som de gamle egyptere mente kunne beskytte børn og gravide mødre mod onde kræfter, tilføjede Nilsson.
