Vi lever i en galakse, der kaldes Mælkevejen. Galaksen er temmelig enorm - mindst 100.000 lysår i diameter, hvilket gør den til den næststørste i vores lokale gruppe af galakser.
Mere blæsende er, at denne masse af stjerner, gas, planeter og andre objekter alle roterer. Ligesom et pinhjul. Det roterer med 270 kilometer pr. Sekund (168 miles per sekund) og tager omkring 200 millioner år at gennemføre en rotation, ifølge National Radio Astronomy Observatory. Men hvorfor? Flere detaljer nedenfor.
Det er værd at tage en hurtig omvej for at tale om, hvor lang tid det tager solsystemet at bevæge sig rundt i midten af galaksen. Ifølge National Geographic er det omkring 225 millioner år. Dinosaurer begyndte at opstå, sidste gang vi var i den position, vi er i dag.
Forskere har kortlagt spin ved hjælp af Very Large Baseline Array, et sæt radioteleskoper. De undersøgte pletter, hvor stjerner dannede sig, og var særlig opmærksomme på de områder, hvor gasmolekyler forbedrer radioemissionen, ifølge National Radio Astronomy Observatory. Disse områder, der kaldes ”kosmiske masere”, lyser klart i radiobølger.
Når Jorden bevæger sig i sin bane, kan skiftet af disse molekyler kortlægges mod mere fjerne objekter. Måling af dette skift viser, hvordan hele galaksen roterer - og endda kan give information om Mælkevejen. Så det er alt sammen meget pænt, men hvorfor roterer det i første omgang?
Hvis vi tænker tilbage på det tidlige univers, er der to store antagelser, som astronomer antager, ifølge How Stuff Works: der var meget brint og helium, med nogle dele tættere end andre områder. I de tættere områder klumpede gas sig sammen i protogalaktiske skyer; de tykeste områder kollapset til stjerner.
”Disse stjerner brændte hurtigt ud og blev kugleformede klynger, men tyngdekraften fortsatte med at kollapse skyerne,” skrev Stuff Works. ”Da skyerne kollapsede, dannede de roterende diske. De roterende skiver tiltrækkede mere gas og støv med tyngdekraften og dannede galaktiske skiver. Inde i den galaktiske disk dannes nye stjerner. Hvad der forblev i udkanten af den oprindelige sky var kugleformede klynger og glorie sammensat af gas, støv og mørk stof. ”
En enklere måde at tænke over dette er, hvis du opretter en pizza ved at kaste en kugle dej i luften. Dejens spind skaber en flad skive - ligesom hvad man ser i mere kompliceret form i Mælkevejen, for ikke at nævne andre galakser.
For mere om Mælkevejen, kan du besøge resten af vores sektion her i Vejledningen til rummet eller lytte til Astronomy Cast: Afsnit 99.
