Der er vidunderlige historier, der omgiver den cirkumpolare Draco-konstellation. For romerne var det simpelthen en skabning dræbt af Minerva og kastet i himlen som stjerner for at blive husket. Egypterne kaldte det Tawaret. Men den mest berømte af alle repræsentationer af Draco var en af de tolv anstrengelser, som Hercules måtte overvinde. Mange af os vil aldrig se juvelerne, der gemmer sig inden for grænserne af denne spredte konstellation, men takket være Ken Crawfords Herculean-indsats - kan vi dele i dets mysterier ...
For observatører af dyb himmel er gruppen NGC 5985, NGC 5982 og NGC 5981 almindeligvis kendt som ”Draco Trio”. To spærrede spiraler i forskellige vinkler og et ansigt på elliptiske i det samme synsfelt er et sjældent syn og skaber et smukt himmelsk portræt. Den smukke spiral er NGC 5985. Den rette betegnelse for den elliptiske galakse er NGC 5982. Katalognummeret for udkanten er NGC 5981. Mens disse galakser spænder over store mængder lysår fra hinanden, deler de teleskopisk plads ved RA: 15h 38m 40'erne Dec: + 59Â ° 21'22 ”som centrum og del fotoner i okularet ca. 25 bue minutter. Mens Draco-gruppen er alt for lille til at betragtes som sin egen galakse-klynge og aldrig er blevet klassificeret som en kompakt gruppe, er mærkeligt nok alle tre omkring 100 millioner lysår væk fra Sol-systemet.
Jeg nævnte, at der var mysterier her, ikke? Lad os derefter udforske dem ...
Se nærmere på den store spiral, NGC 5985. Det er en Seyfert. I henhold til forskning udført af Simés Lopes (et al) kan det også have et vidunderligt sort hul lige derinde med sin aktive galaktiske kerne. ”Dette resultat demonstrerer en stærk sammenhæng mellem tilstedeværelsen af cirkumukleært støv og akkretion på det centrale, supermassive sorte hul i elliptiske og linseformede galakser. De nuværende skøn antyder, at støvets nedbrydning eller ødelæggelsestid er i størrelsesordenen 108 år, og derfor kræver tilstedeværelsen af støv i ~ 50% af galakser af den tidlige type hyppigt genopfyldning og lignende hyppigt brændstofpåfyldning af deres centrale supermassive sorte huller. Det observerede støv kunne produceres internt (via stjernevind) eller eksternt hæftes, selvom der er observationsudfordringer for begge disse scenarier. Vores analyse afslører også, at cirka en tredjedel af de tidlige typer galakser uden cirkumnukleært støv har nukleare stjerneskiver. Disse nukleare stjerneskiver kan tilvejebringe en foretrukken kinematisk akse til eksternt hævet materiale, og dette materiale kan igen danne nye stjerner i disse diske. Den observerede forekomst af nukleare stjerneskiver og cirkumnukleært støv antyder, at episodisk genopfyldning af nukleare stjerneskiver forekommer og er omtrent samtidig med brændstofpåfyldning af den centrale AGN. ”
Men det er ikke alt, for der er også en kvasar der. Ifølge en undersøgelse fra 2001 udført af en af mine helte - Halton Arp og David Russell; ”Fordelingen på himlen på galakser klynger viser betydelig tilknytning til relativt nærliggende, store, aktive galakser. Mønsteret er klynger, der er paret ens på tværs af en central galakse med de tilsyneladende størrelser og røde forskydninger af deres bestanddele galakser, der er tæt på hinanden. Klyngerne og galakserne i dem har en tendens til at være stærke røntgen- og radioudsendere, og deres rødskift forekommer ved foretrukne rødskiftværdier. De centrale lavrødskifte galakser viser ofte tegn på udkast i retning af disse højere rødskiftklynger. I alle disse henseender ligner klyngerne sig tæt på kvasarer, der i stigende grad har vist sig i de sidste 34 år at være på lignende måde forbundet med aktive forældregalakser. Nye, især betydningsfulde par af kvasarer præsenteres her, som samtidig er forbundet med Abell-klynger af galakser. Det argumenteres her for, at kvaserne empirisk udsættes fra aktive galakser. De udvikler sig til lavere rødskift med tiden, danner stjerner og fragmenterer ved afslutningen af deres udvikling til klynger af galakser med lav lysstyrke. Klyngalakser kan være i samme afstand som deres nedre rødskiftforældre, fordi de stadig beholder en komponent af deres tidligere, kvasar iboende rødskift. ”
Lad os nu se på den rolige lille elliptiske - NGC 5982. Lige i år blev den undersøgt af Del Burgo (et al) for dens støvskal. Ifølge rapporten: “Skaller i elliptiske er særegne svage, skarpe kantede træk, der menes at være dannet af galakssammenslåinger. Vi bruger Spitzer-data i bølgelængdeområdet fra 3,6 til 160 ¼¼m og HST / ACS optiske data. Efter at have trukket galaksmodellerne fra, bruges restbilleder til at identificere skaller. Vi registrerer for første gang skaller fra melleminfrarøde data. De meget forskellige fordelinger af støv, varm gas og HI-gas sammen med tilstedeværelsen af skaller og en kinematisk afkoblet kerne antyder en mindre fusion i NGC 5982. ”
Ah, ha! Så det er altid de stille der får dig, ikke? Derefter kan det interessere dig at vide, at NGC 5982 også kan indeholde sit eget sorte hul, en ejendommelig befolkning af stjerner, en aktiv galaktisk kerne med lav lysstyrke og måske endda have været et produkt af en sort hulfusion! Hvad mere kan der være dannet nye kugleformede klynger under disse interaktioner uden fordelene ved luftformige materialer. Bare for cool ...
Nu ... Hvad med det vilde udseende, NGC 5981? Videnskab elsker at undersøge, hvad den bare ikke helt kan se, og i tilfælde af denne stærkt skrå spiral har vi fundet ud af, at den stjerneskive bare måske er afskåret - eller forkortet. I henhold til et 2007-arbejde udført af Florido (et al); ”Dette er det første arbejde, der rapporterer observationer af trunkeringen af en stjerneskive, både i det optiske og NIR-spektrale område. Der er ikke observeret nogen galakse på begge bølgelængder med den krævede dybde. De optiske radiale profiler af spiral galakse-skiver synes at antyde en dobbelt eksponentiel opførsel, mens NIR-profiler ser ud til at vise en reel trunkering. NGC 6504 har en reel afkortning i både de optiske og NIR radiale profiler. En dobbelt eksponentiel passer ikke til den observerede optiske profil. Trunkeringsradiusen er større i V-båndet end i NIR med ~ 10 buer, ca. 3 kpc (svarende til ca. 10%). ”
Men bare fordi dens udstyr er lidt kortere end de fleste, betyder det, at det ikke producerer så mange stjerner? Ikke næppe. Det betyder bare, at dens jordnøddeformede centrale bule kan være indlejret i en mørk glorie. Takket være Joop Schayes arbejde, der også kiggede på NGC 5981, ved vi lidt mere om disse egenskaber. ”Vi studerer globale stjernedannelsestærskler i de ydre dele af galakser ved at undersøge stabiliteten af diskgalakser indlejret i mørke glorier. Diskene er selvgraviterende, indeholder metaller og støv og er udsat for UV-stråling. Vi finder ud af, at den kritiske overfladetæthed for eksistensen af en kold interstellar fase kun afhænger svagt af modellens parametre og falder sammen med den empirisk afledte overfladetæthedsgrænse for stjernedannelse. Det vises endvidere, at faldet i den termiske hastighedsdispersion, der er forbundet med overgangen fra den varme til den kolde gasfase, udløser gravitationsinstabilitet i en lang række skalaer. Tilstedeværelsen af stærk turbulens undergraver ikke denne konklusion, hvis disken er selvgraviterende. Modeller baseret på hypotesen om, at indtræden af termisk ustabilitet bestemmer stjernedannelsestærsklen i de ydre dele af galakser, kan gengive mange observationer, herunder tærskelradier, søjletætheder og størrelserne på stjerneskiver som en funktion af diskskalaens længde og masse."
Selvom vi aldrig vil se Draco Trio i teleskopokularet såvel som hvad dette utrolige billede af Ken Crawford præsenterer, byder vi Dragon Slayer velkommen for den mulighed, det giver os til at se nærmere på et andet kosmisk mysterium. Er Draco Group virkelig en galakse gruppe? Måske. I henhold til uafhængige forskningsartikler udfærdiget af både Giuricin og Garcia er denne lille gruppe venner, der er kendt som NGC 5866 Group (fordi den er den lyseste) nordvest for både M101-gruppen og dens ledsager-galakser, der gør det tæt på. I nærheden er også M51 Group, der er hjemsted for Whirlpool Galaxy, Sunflower Galaxy og flere andre. Afstande til disse tre grupper blev samlet ved at studere deres individuelle medlemmer, og videnskab har fundet, at de er ens - og måske en del af en meget større, mere løs tilknytning, end vi endnu har opdaget.
Men vi lærer ...
Mange tak til AORAIA-medlem Ken Crawford for brugen af det spektakulære image og den fantastiske forskningsudfordring, det stod! Min taknemmelighed for inspiration og læringsudfordring ...
