April forbereder den meget gravide giraff - og den seneste internetsensation - på, at hendes kalv ankommer til Animal Adventure Park (AAP) i Harpursville, New York, og millioner af seere stiller ind på parkens live video-feed for at følge med.
Giraffer bærer deres unge i 15 måneder, og April's plejere anslåede oprindeligt hendes fødselsinterval til at være overalt fra midten af januar til midten af februar, baseret på observationer af avlsopførsel med sin makker i midten af oktober, fortalte Jordan Patch, ejer af AAP, Live videnskab.
Imidlertid kunne april have været undfanget 17 dage senere, i det, der ville have været hendes næste frugtbare periode; giraffer kan blive gravid på ethvert tidspunkt af året, forklarede Patch. Under alle omstændigheder kan dyreparkarbejderne fortælle, at april nærmer sig slutningen af sin nuværende graviditet, baseret på fysiske tegn, der inkluderer distenderede yver, voksagtige hætter, der dannes på hendes spænder og mærkbar hævelse omkring hendes bagenden, sagde Patch.
Den 15-årige april har allerede leveret tre kalve, selvom dette vil være den første for hendes kammerat Oliver, der kun er 5 år gammel. Det vil også være den første giraffekalv, der bliver født ved AAP.
Giraffer leverer deres unge, mens de står oprejst, og foreløbige arbejdstegn er meget svære at opdage. Når april er klar til at få hendes baby, vil fødselen sandsynligvis ske meget hurtigt - en tilpasning, der beskytter sårbare giraffemødre og nyfødte i naturen, fortalte Patch til Live Science.
Babygiraffens forhove vil være den første del af kroppen, der kigger ud i verden, efterfulgt af næsen og hovedet kort. Fødsel tager typisk mellem 30 og 60 minutter, hvilket slutter med at den nyfødte falder cirka 2 fod (2 meter) til jorden. Faldet sprænger fostervandet, så babyen kan begynde at trække vejret alene, fortalte Laurie Holloway, en talsmand for Dallas Zoo, Live Science i 2011, efter at en giraff i Dallas Zoo ved navn Katie leverede sin kalv.
Cirka 5 til 20 minutter efter fødslen vil den nyfødte vugge sig oprejst og tage sine første skridt for at sygeplejerske. Giraffemødremælk indeholder ca. 6 procent protein og 13 til 17 procent fedt, hvilket gør det muligt for kalvene at vokse hurtigt, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i juni 2004 i Journal of Mammalogy.
Babygiraffer begynder normalt at spise fast føde, når de er mellem 3 og 4 uger gamle, selvom de fortsætter med at sygeplejerske i ni måneder - og undertiden amme i op til to år. Hunnene kan blive gravide igen så snart fire måneder efter fødslen og mens de stadig er ammende, skrev undersøgelsesforfatterne.
Indtil babygiraffen er fravænnet, opdrages den helt af sin mor, og April vil afvænne sin kalv "naturligt", sagde AAP-repræsentanter i en videobeskrivelse på YouTube.
Under en eftermiddagsundersøgelse den 5. marts var april "efter sigende", skønt hendes appetit var "særlig god", rapporterede hendes plejere i et Facebook-indlæg. Aktiv bevægelse i maven var synlig, og hun løftede ofte halen. Og næste morgen var hendes stemning "meget bedre", skrev AAP-repræsentanter på Facebook.
Vi holder dig opdateret, når der kommer nyheder om Aprils tilstand.
