KUNNE JUPITER BLIVE EN STJERNE?

Send

NASAs Galileo-rumfartøj ankom Jupiter den 7. december 1995 og fortsatte med at studere gigantplaneten i næsten 8 år. Instrumenter mislykkedes, og forskere var bange for, at de ikke kunne kommunikere med rumfartøjet i fremtiden. Hvis de mistede kontakten, ville Galileo fortsætte med at bane rundt om Jupiter og potentielt gå ned i en af dens iskolde måner.

Galileo ville helt sikkert have jordbakterier om bord, hvilket kan forurene de joviske månes uberørte miljøer, og derfor besluttede NASA, at det ville være bedst at gå ned i Galileo i Jupiter og fjerne risikoen helt. Selvom alle i det videnskabelige samfund var sikre på, at dette var den sikre og kloge ting at gøre, var der en lille gruppe mennesker bekymret for, at Galileo ved Jupiter med sin termiske reaktor Plutonium kunne forårsage en kaskadereaktion, der ville antænde Jupiter til et sekund stjerne i solsystemet.

Brintbomber antændes ved at detonere plutonium, og Jupiter har meget brint. Siden vi ikke har en anden stjerne, vil du være glad for at vide, at dette ikke skete. Kunne det være sket? Kunne det nogensinde ske? Svaret er selvfølgelig en række nos. Nej, det kunne ikke have sket. Der er ingen måde, det nogensinde kan ske på ... eller er der?

Jupiter er for det meste lavet af brint, for at gøre det til en kæmpe ildkugle, har du brug for ilt for at brænde det. Vand fortæller os, hvad opskriften er. Der er to atomer med brint til et iltatom. Hvis du kan samle de to elementer i disse mængder, får du vand.

Med andre ord, hvis du kunne omringe Jupiter med halvdelen igen af Jupiters ilt værd, ville du få en Jupiter plus en halv størrelse ildkugle. Det ville forvandle sig til vand og frigive energi. Men så meget ilt er ikke praktisk, og selvom det er en kæmpe ildkugle, er det stadig ikke en stjerne alligevel. Faktisk "brænder" stjerner overhovedet ikke i forbrændingsforstand.

Vores sol producerer sin energi gennem fusion. Den store tyngdekraft komprimerer brint ned til det punkt, at højt tryk og temperaturer presser hydrogenatomer til helium. Dette er en fusionsreaktion. Det genererer overskydende energi, og så solen er lys. Og den eneste måde, du kan få en sådan reaktion på, er, når du samler en enorm mængde brint. Faktisk ... har du brug for en stjernes værdi af brint. Jupiter er tusind gange mindre massiv end Solen. Et tusind gange mindre massivt. Med andre ord, hvis du styrtede 1000 Jupiters sammen, så ville vi have en anden faktisk sol i vores solsystem.

Men Solen er ikke den mindste mulige stjerne, du kan have. Faktisk, hvis du har ca. 7,5% af massen af solens værdi af brint samlet sammen, får du en rød dværgstjerne. Så den mindste røde dværgstjerne er stadig ca. 80 gange Jupiters masse. Du kender boret, find 79 flere Jupitere, styrt dem ind i Jupiter, og vi ville have en anden stjerne i solsystemet.

Der er et andet objekt, der er mindre massivt end en rød dværg, men det er stadig en slags stjerne som: en brun dværg. Dette er et objekt, der ikke er massivt nok til at antænde i sand fusion, men det er stadig massivt nok, at deuterium, en variant af brint, vil smelte sammen. Du kan få en brun dværg med kun 13 gange massen af Jupiter. Nu er det ikke så svært, ikke? Find 13 flere Jupitere, styrt dem ned på planeten?

Som demonstreret med Galileo er antændelse af Jupiter eller dets brint ikke en simpel sag.
Vi får ikke en anden stjerne, medmindre der er en række katastrofale kollisioner i solsystemet.
Og hvis det sker ... har vi andre problemer på vores hænder.