[/ Caption]
Der er et stort problem med, at Kennedy Space Center er vært for Constellation-programmet: Tunge-lift-raketten, Ares V, kan være for tung til, at infrastrukturen kan klare. Crawlerway er en 40 år gammel vej designet til Saturn V (Apollo Program) -crawlertransportører og bruges i øjeblikket til at transportere rumfærgen op til 6,8 km (4,2 miles) fra samlebygning til startpude. Crawlerway kan muligvis ikke modstå vægten af den fuldt lastede Ares V, transportør og mobil lanceringsplade; en samlet vægt på 33% tungere end noget, som Kennedy crawlerway nogensinde har støttet. Når Constellation-budgettet bliver strammere hver dag, der går, vil muligheden for en opgradering af crawlerway på flere milliarder dollars kun skabe flere problemer for NASA ...
Det ser ud til Gode nyheder: Dårlige nyheder for NASAs Constellation Project bliver mindre med hver nyhed, der er sendt. Denne uge er den gode nyhed: NASA har muligvis løst Ares-vibrationsproblemet, men den dårlige nyhed er: NASA har netop frigivet billeder af den mislykkede Orion faldskærmstest, Constellation-rumdragtene skal produceres af en anden producent, og nu er vi har bekymring for substandard infrastrukturen i Kennedy Space Center. Så denne uges forhold indtil videre er 1: 3… ikke godt. OK, det var ikke en meget videnskabelig statistisk analyse, men det er tydeligt, at Constellation er i gang med en ujævn start. Du kan hævde, at dårlige nyheder er mere tilbøjelige til at få overskrifterne end gode nyheder, men komplikationerne for NASA bliver problematiske, og mange er bekymrede over, at kløften mellem nedlukning af Shuttle og Constellation-lancering kunne udvides. Dette emne er nu ved at vokse op i det amerikanske præsidentløb, hvor begge frontløse kandidater (Obama og McCain) giver løfter om øget finansiering af rumfartsbureauer.
Så hvad er der galt med Kennedy's crawlerway? Den kombinerede vægt af NASAs Ares V-lastkøretøj, dets mobile løfteraket og Constellation-crawler-transporter er muligvis for tungt til at understøtte det. Når alt kommer til alt blev crawlerway 6,8 km (4,2 km) bygget med Apollo-programmets Saturn V for øje for 40 år siden. Heldigvis krævede det ikke en opgradering, når transporten blev transporteret, men forskellen i vægt fra rumfærgen til Ares V er stor. Den fuldt lastede shuttle (plus crawler og tom ekstern tank) har en masse på 7,7 millioner kg (16,9 millioner lb); den fuldt belastede Ares V kunne veje så meget som 10,9 millioner kg (24 millioner lb). Denne masseøkning kan forårsage betydelig skade på crawlerway og i sidste ende skade på Ares V, hvis den eksisterende vej blev brugt.
Crawlerway er designet som to 12 meter brede baner adskilt med 15 meter. Den har en overflade af vejen og har 20 cm flodgrus på toppen af 90 cm komprimeret limerock. Under det er to lag med "vælg udfyldning" 1,1 meter dyb.
“I betragtning af den projicerede vægt af Ares V-køretøjet, den mobile løfteraket og transportøren er den samlede vægt ca. 33% højere end crawlerway nogensinde har understøttet. program.” - Risikovurdering af konstellations lodret integrationselement.
Desværre erklærede NASA-administrator Michael Griffin i juli, at der ikke var nogen konstellationspenge tilbage til Kennedy-opgraderinger. Så hvad kan der gøres? For øjeblikket ser det ud til, at Ares V bliver nødt til at forblive inde i samlebygningen, indtil NASA kommer med en plan (eller rul det ned ad gennemgangen og håber på det bedste! Dette er sandsynligvis hvorfor jeg ikke er NASA-medarbejder…)
Kilde: Flightglobal
