I hundreder af år har folk rapporteret om at se kuglelugtning, et underligt fænomen, der ligner glødende, svævende kugler af elektricitet, som nogle gange er vidne til under lyn storme. Selvom nogle undersøgelser siger, at 1 ud af 150 mennesker har set kuglelysning, er fotografiske beviser stort set ikke-eksisterende. Der er snesevis af teorier om, hvordan kold lyn kunne dannes, herunder forbrænding af varme siliciumpartikler produceret, når et lynnedslag fordamper jorden. Når folk, der hævder, at de har set ballbelysning, prøver at forklare, hvad de så, får de ofte at vide: "Du skal se ting!"
Måske er de det.
Et par fysikere fra Østrig siger, at de magnetiske felter, der er forbundet med visse typer lynnedslag, er kraftige nok til at skabe hallucinationer af svævende lyskugler hos nærliggende observatører, og at disse visioner vil blive fortolket som koldt lyn.
Alexander Kendl og Joseph Peer fra University of Innsbruck analyserede elektromagnetiske pulser af gentagne lynudladninger og sammenlignede dem med magnetfelterne, der blev brugt i klinisk transkranial magnetisk stimulering (TMS), som er en teknik, der anvendes af neurovidenskabsfolk til at udforske hjernens funktionsmåde; det bruges også til psykiatriske behandlinger. Patienter udsættes for et hurtigt skiftende magnetfelt, der er kraftigt nok til at inducere strømme i neuroner i hjernen. Patienter vil undertiden se hallucinationer af lysende former i deres synsfelt.
Sjældne, men naturlige lange (1-2 sekunder) og gentagne lynnedslag producerer elektromagnetiske impulser svarende til hvad der sker under TMS. Forskerne beregnet de tidsvarierende elektromagnetiske felter for forskellige typer lynnedslag for observatører i forskellige afstande fra strejken, fra 20-100 meter væk.
Deres resultater antyder, at de variable magnetfelter, der produceres af lynet, ligner meget TMS, både i størrelse og frekvens. De mennesker, der gennemgår TMS, har hallucinationer og ser kugler af lys kendt som kraniale fosfener.
Kendl og Peer postulerede, at koldnedslag kunne være hallucinationer, der stammer fra lynets elektromagnetiske impulser, der påvirker hjerne fra nære observatører.
”Som et konservativt skøn kan ca. 1% af (ellers uskaddede) tætte lynoplevere sandsynligvis opleve transkranialt inducerede cortikale stimuli over tærsklen,” sagde Peer og Kendl i deres papir. De tilføjer, at disse observatører ikke behøver at være udenfor, men ellers kunne være sikkert inde i bygninger eller endda sidde i fly.
Beregningerne viste, at kun lynnedslag bestående af flere returstrøg på det samme punkt over en periode på sekunder kunne producere et magnetfelt længe nok til at forårsage kortikale fosfener. Denne type ville tegne sig for omkring 1-5% af lynnedslagene, men meget få af disse vil blive set af en observatør 20 til 100 meter væk, og af dem, som forskerne anslår, at se lyset i sekunder kun ville forekomme i ca. en procent af uskadte observatører. Observatøren behøver ikke at være udenfor, men kan være inde i et fly eller bygning. Kendl og Peer sagde også, at en observatør mest sandsynligt ville klassificere oplevelsen som lynnedslag på grund af forudgående opfattelser.
En af de tidligste beskrivelser af kuglebelysning kommer fra vej tilbage i 1638 ved en kirke i Widecombe-in-the-Moor, Devon, i England. Fire mennesker døde, og cirka 60 blev såret, da en 8 fod (2,4 m) ildkule under en alvorlig storm blev beskrevet som strejker og trådte ind i kirken og næsten ødelagde den. Store sten fra kirkemurene blev kastet ned i jorden og gennem store træbjælker. Ildkuglen knuste angiveligt bænker og mange vinduer og fyldte kirken med en svag svovlagtig lugt og mørk, tyk røg.
Det lyder ikke som en hallucination, men mange sætter spørgsmålstegn ved, om rapporterne er nøjagtige eller ikke. Læs nogle flere rapporter om kuglebelysning på Wikipedia.
Har du set kold lyn, eller kender en der har?
Læs Kendl og Peer's papir.
Kilder: PhysOrg, Technology Review Blog
