HVEM VAR GIOVANNI CASSINI?

Send

Under den videnskabelige revolution, der fandt sted mellem det 15. og 18. århundrede, blev der foretaget adskillige opfindelser og opdagelser, der for evigt ændrede den måde, menneskeheden betragter universet på. Og selvom denne eksplosion i læring skyldte dens eksistens til utallige enkeltpersoner, skiller sig nogle få ud som værende værdige til ros og erindring.

Et sådant individ er Gionvanni Domenico Cassini, også kendt under hans franske navn Jean-Dominique Cassini. En italiensk astronom, ingeniør og astrolog gjorde Cassini mange værdifulde bidrag til moderne videnskab. Det var dog hans opdagelse af hullerne i Saturns ringe og fire af dens største måner, som han er mest husket for, og grunden til, at Cassini rumfartøj bærer hans navn.

Tidligt liv og uddannelse:

Giovanni Domenico Cassini blev født den 8. juni 1625 i den lille by Perinaldo (nær Nice, Frankrig) til Jacopo Cassini og Julia Crovesi. Uddannet af jesuittiske forskere viste han en evne til matematik og astronomi fra en tidlig alder. I 1648 accepterede han en stilling ved observatoriet i Panzano, nær Bologna, hvor han blev ansat af en rig amatørastronom ved navn Marquis Cornelio Malvasia.

I sin tid på Panzano-observatoriet var Cassini i stand til at afslutte sin uddannelse og fortsatte med at blive hovedstol for astronomi ved Universitetet i Bologna i 1650. Mens han var der, gav han flere videnskabelige bidrag, der ville have et varigt mærke.

Dette omfattede beregningen af en vigtig meridianlinie, der løber langs venstre gang på San Petronio-basilikaen i Bologna. Ved en længde på 66,8 meter er det et af de største astronomiske instrumenter i verdenen og tilladt for målinger, der (på det tidspunkt) var unikke præcise. Denne meridian hjalp også med at afvikle debatten om, hvorvidt universet var geocentrisk eller heliocentrisk.

I sin tid i Italien bestemte Cassini skråningen af Jordens ekliptik - alias. det er aksial hældning, som han beregnet til at være 23 ° og 29 ′ på det tidspunkt. Han studerede også virkningerne af brydning og solparallaxen, arbejdede på planetarisk teori og observerede kometerne fra 1664 og 1668.

Som anerkendelse af sine ingeniørfærdigheder beskæftigede pave Clement IX Cassini med hensyn til befæstninger, flodstyring og oversvømmelser langs Po-floden i det nordlige Italien. I 1663 blev Cassini udnævnt til overintendent for befæstninger og overvågede befæstningen af Urbino. Og i 1665 blev han udnævnt til inspektør for byen Perugia i det centrale Italien.

Paris Observatorium:

I 1669 modtog Cassini en invitation fra Louis XIV fra Frankrig om at flytte til Paris og hjælpe med at etablere Paris Observatorium. Efter sin ankomst tiltrådte han den nystiftede Academie Royale des Sciences (Royal Academy of Sciences) og blev den første direktør for Paris-observatoriet, der åbnede i 1671. Han ville forblive observatørens direktør indtil sin død i 1712.

I 1673 opnåede Cassini sit franske statsborgerskab, og i det følgende år giftede han sig med Geneviève de Laistre, datter af generalløjtnant i Comte de Clermont. I sin tid i Frankrig tilbragte Cassini størstedelen af sin tid dedikeret til astronomiske studier. Ved hjælp af en række meget lange luftteleskoper gjorde han adskillige opdagelser og samarbejdede med Christiaan Huygens i mange projekter.

I 1670'erne begyndte Cassini at bruge trianguleringsmetoden til at skabe et topografisk kort over Frankrig. Det blev først afsluttet efter hans død (1789 eller 1793), da det blev offentliggjort under navnet Carte de Cassini. Ud over at være det første topografiske kort over Frankrig, var det det første kort, der nøjagtigt målede længdegrad og breddegrad, og viste, at nationen var mindre end tidligere antaget.

I 1672 foretog Cassini og hans kollega Jean Richer samtidige observationer af Mars (Cassini fra Paris og Richer fra Fransk Guyana) og bestemte dens afstand til Jorden gennem parallax. Dette gjorde ham i stand til at forfine dimensionerne af solsystemet og bestemme værdien af den astronomiske enhed (AU) til inden for 7% nøjagtighed. Han og den engelske astronom Robert Hooke deler æren for opdagelsen af den store røde plet på Jupiter (ca. 1665).

I 1683 præsenterede Cassini en forklaring på ”zodiaklys” - den svage glød, der strækker sig væk fra solen i himmelens ekliptiske plan - som han med rette antog at være forårsaget af en sky af små partikler, der omgiver solen. Han så også otte flere kometer inden sin død, der optrådte på nattehimlen i 1672, 1677, 1698, 1699, 1702 (to), 1706 og 1707.

I ca. 1690 var Cassini den første, der observerede differentiel rotation i Jupiters atmosfære. Han skabte forbedrede tabeller til placeringerne af Jupiters galileiske måner og opdagede de periodiske forsinkelser mellem okkupationer af Jupiters måner og de beregnede tider. Dette ville blive brugt af Ole Roemer, hans kollega ved Paris-observatoriet, til at beregne lysets hastighed i 1675.

I 1683 begyndte Cassini målingen af meridianbuen (længdegrad) gennem Paris. Fra resultaterne konkluderede han, at Jorden er noget langstrakt. Selvom Jorden faktisk er fladet ved polerne, var åbenbaringen om, at Jorden ikke er en perfekt sfære, banebrydende.

Cassini observerede og offentliggjorde også sine observationer om overflademarkeringerne på Mars, som tidligere var blevet observeret af Huygens, men ikke offentliggjort. Han bestemte også rotationsperioderne for Mars og Jupiter, og hans observationer af Månen førte til Cassini-lovene, som giver en kompakt beskrivelse af Månens bevægelse. Disse love siger, at:

Månen tager den samme tid at rotere jævnt omkring sin egen akse, som det tager at dreje rundt Jorden. Som en konsekvens er det samme ansigt altid rettet mod Jorden.
Månens ækvator er vippet i en konstant vinkel (ca. 1 ° 32 ′ bue) til planet for Jordens bane omkring solen (dvs. ekliptikken)
Punktet, hvor månebanen passerer fra syd til nord på ekliptikken (også kaldet den stigende knudepunkt på månebanen) falder altid sammen med det punkt, hvor måneekvator passerer fra nord til syd på ekliptikken (den faldende knude på månens ækvator) ).

Takket være hans ledelse var Giovanni Cassini den første af fire påfølgende direktører i Paris Observatorium, der bar hans navn. Dette ville omfatte hans søn, Jaques Cassini (Cassini II, 1677-1756); hans barnebarn César François Cassini (Cassini III, 1714-84); og hans oldebarn, Jean Dominique Cassini (Cassini IV, 1748-1845).

Observationer af Saturn:

I sin tid i Frankrig gjorde Cassini også sine berømte opdagelser af mange af Saturns måner - Iapetus i 1671, Rhea i 167, og Tethys og Dione i 1684. Cassini navngav disse måner Sidera Lodoicea (Louis-stjernene) og forklarede korrekt de anomale variationer i lysstyrke til tilstedeværelsen af mørkt materiale på den ene halvkugle (nu kaldet Cassini Regio til hans ære).

I 1675 opdagede Cassini, at Saturns ringe er adskilt i to dele af et hul, der nu kaldes ”Cassini-divisionen” til ære for ham. Han teoretiserede også, at ringene var sammensat af utallige små partikler, hvilket viste sig at være korrekte.

Død og arv:

Efter at have viet sit liv til astronomi og Paris-observatoriet blev Cassini blind i 1711 og døde derefter den 14. september 1712 i Paris. Og selvom han modsatte sig mange nye teorier og ideer, der blev foreslået i hans levetid, placerer hans opdagelser og bidrag ham blandt de vigtigste astronomer i det 17. og 18. århundrede.

Som traditionist holdt Cassini oprindeligt Jorden som centrum for solsystemet. Med tiden ville han komme til at acceptere Nicolaus Copernicus solteori inden for grænser, til det punkt, at han accepterede modellen foreslået af Tycho Brahe. Han afviste imidlertid teorien om Johannes Kepler om, at planeter rejser i ellipser og foreslog, at deres stier var visse buede ovaler (dvs. kassinere eller Ovaler af Cassini)

Cassini afviste også Newtons teori om tyngdekraft, efter målinger, han udførte, som (forkert) antydede, at Jorden var langstrakt ved dens poler. Efter fyrre års kontrovers blev Newtons teori vedtaget efter målingerne af den franske geodesiske mission (1736-1744) og den lapponiske ekspedition i 1737, som viste, at Jorden faktisk er fladt ved polerne.

I sin levetid på arbejdet er Cassini blevet hædret på mange måder af det astronomiske samfund. På grund af hans observationer af Månen og Mars blev træk på deres respektive overflader opkaldt efter ham. Både Månen og Mars har deres eget Cassini-krater, og Cassini Regio på Saturns måne Iapetus bærer også hans navn.

Så er der Asteroid (24101) Cassini, som blev opdaget af C.W. Juels i 1999 ved hjælp af Fountain Hills Observatory teleskop. Senest var der den fælles NASA-ESA Cassini-Huygens missioner, der for nylig afsluttede sin mission med at studere Saturn og dens måner. Denne robot orbiter og lander mission blev navngivet til ære for de to astronomer, der var hovedansvarlige for at opdage Saturn af måner.

I sidste ende har Cassinis lidenskab for astronomi og hans bidrag til videnskaben sikret ham et varigt sted i historierne. I enhver diskussion af den videnskabelige revolution og af de indflydelsesrige tænkere, der fik den til at ske, vises hans navn ved siden af armaturer som Copernicus, Galileo og Newton.

Vi har skrevet mange interessante artikler om Giovanni Cassini her på Space Magazine. Her er hvor mange måner har Saturn ?, Planet Saturn, Saturns Moon Rhea, Saturns "Yin-Yang" Moon Iapetus, Saturns Moon Dione.

For mere information, skal du huske at tjekke NASAs Cassini-Huygens-missionsside og ESA'erne også.

Astronomy Cast har også nogle interessante episoder om emnet. Her er afsnit 229: Cassini Mission og afsnit 230: Christiaan Huygens.

Kilder: