Efter et års stilhed, Sea Launch Co. For næsten et år siden byggede en russisk-ukrainsk Zenit 3SL-raket, der blev lanceret fra den havbaserede platform Odyssey, eksploderede og fik Sea Launch til at stoppe forretningen resten af 2007. Tirsdag kunne virksomheden få et lettelsens sukk, da de så Zenits boosters lyse op på nattehimlen ...
Det må have været et hårdt år for Sea Launch efter ødelæggelsen af en af deres raketter, tab af dens nyttelast (NSS-8, en hollandsk telekommunikationssatellit) og skader på lanceringsplatformen, Odyssey. Sea Launch, et firma, der har specialiseret sig i kommercielle lanceringer fra en mobil lanceringsplade, brugte det sidste år på at reparere Odyssey (en konverteret olierigg), så fem planlagte missioner kunne gå videre som planlagt i 2008. Den første var en rungende succes, og alt gik godt, ulykken sidste år plejede ikke at gøre noget ved fremtiden.
Sea Launch er i øjeblikket det eneste havbaserede lanceringsselskab i verden. Start af raketter fra en mobil lanceringsplatform har mange fordele, herunder:
- Ekvatorial positionering - raketter, der er skudt ved eller i nærheden af ækvator, giver et lille ekstra “skub” fra Jordenes rotationshastighed, hvilket sparer energi, der kræves for at nå bane (sparer brændstof og derfor omkostninger).
- Sikker placering - væk fra befolkede områder omgivet af vand.
- Fleksibel placering - ikke begrænset til et sted, der er udsat for storme eller geologiske ustabiliteter.
Der kan være nogle ulemper ved havbaserede lanceringer. En lancering, der var planlagt i november 2007, måtte annulleres på grund af usædvanligt stærke havstrømme i midt-Stillehavs-lanceringsstedet, så der kan være nogle logistiske problemer, når man tager højde for ikke kun vejrforhold men også havforhold. Imidlertid overskred denne uges succesrige lancering problemerne fra sidste års ulykke og formåede at finde rolige forhold til at sende en Thuraya-satellit (bygget af Boeing Satellite Systems International i El Segundo, Californien) i geosynkron bane og forbedre dækningen af mobilkommunikation over Asien.
Kilde: Sea Launch, Space.com
