Du vil måske vende ved synet af din tandlæge, der holder en elektrisk bor over munden. Men du kan være taknemmelig for, at hun ikke bruger et stenværktøj i stedet.
Sådan så den mest avancerede tandpleje ud for tusinder af år siden. Ved at studere tænder på arkæologiske steder, tror forskere, at forhistoriske mennesker kom med forskellige ressourcer på tandproblemer: mennesker borede hulrum, forseglede kronebrudd med bivoks, brugte tandstikker til at lindre betændt tandkød og udtrukne rådne tænder.
Nu rapporterer forskere, at de har opdaget, hvad der måske er det ældste kendte eksempel på tandfyldning på et istidssted i Italien.
Arkæologer afslørede skeletresterne af en person, der boede for omkring 13.000 år siden ved Riparo Fredian, nær Lucca i det nordlige Italien. Personens to fortennder (eller øvre centrale forænder) havde begge store huller i overfladen, der når ned til tandens massekammer.
Forskere analyserede for nylig vandrette striber inde i tandhullerne og konkluderede, at disse ridsemærker sandsynligvis blev produceret ved skrabning og vridning af et håndholdt værktøj. Denne istidsperson var sandsynligvis i smerter fra nekrotisk eller inficeret tandmasse inde i tænderne; for at søge lettelse, kunne de måske med vilje øse det forfaldne væv ud og forstørre deres hulrum i processen, ifølge undersøgelsen offentliggjort online 27. marts i American Journal of Physical Anthropology.
Men tandarbejdet sluttede ikke der. Inde i tandhulrummet var der spor af bitumen, et tjærelignende stof, der måske var blevet brugt som antiseptisk middel eller fyldning for at beskytte tanden mod at blive inficeret, sagde forskerne.
Alejandra Ortiz, en postdoktorisk forsker ved Arizona State University's Institute of Human Origins, der ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at hun finder forfatterens argument for tandlæge meget overbevisende.
"Indtil nu kom de tidligste beviser for udfyldning af tand fra en 6.500 år gammel mennesketand fra Slovenien," fortalte Ortiz til Live Science. "Denne nye konstatering tilføjer endnu et stykke information til en mulig fremkomst af oral sundhedspraksis, før moderne kulhydratrige diæter førte til en enorm stigning i tandkaries," også kendt som hulrum.
Undersøgelsesmedforfatter Stefano Benazzi, arkæolog ved universitetet i Bologna, sagde, at det eneste tidligere eksempel på sådan en paleo-tandlæge kommer fra et nærliggende sted. For et par år siden studerede Benazzi og hans kolleger også dette eksemplar, en 14.000 år gammel tand fra Villabruna i det nordlige Italien med et skrabet, men ikke fyldt, hulrum.
Benazzi fortalte Live Science, at disse eksempler fra Villabruna og Riparo Fredian vidner om, at noget ændrede sig i løbet af denne tid. Forskere har stigende beviser for, at der i den sene øvre paleolitisk var nogle tandsygdomme, som hulrum, stigende i nogle befolkninger, hvilket kunne være relateret til ændringer i diæt, madforarbejdning eller kultur, sagde Benazzi.
"Vi ved faktisk ikke, men måske øgede tandproblemerne nogle befolkninger til at udvikle tandbehandlinger," tilføjede Benazzi.
