Der ser ud til at være en smule galning, der gør de runder, at NASA vil "bombe" månen fredag morgen, eller "skade Månen" eller "dele Månen i halvdel" eller ændre sin bane. Det hele er bare vrøvl og skræmmeagtiggørelse, og de, der er bekymrede for vores måne, kan være forvissede om, at vores månekammerat forbliver på himlen relativt uændret efter dette eksperiment for at søge efter vandis på Månens sydpol. Lad os se på den involverede fysik og hvad der kan ske med Månen.
For det første er der ingen sprængstoffer involveret. LCROSS-missionen sender en øverste fase af en Centaur-raket og et mindre rumfartøj for at påvirke Månen. De to genstande vil skabe et krater - Det centraleaur på 5,000 pund (2.270 kilogram) forventes at smadre ind i Cabeus-krateret på Månens sydpol i en skarp vinkel med en hastighed på 5600 km / h (9.000 kilometer i timen). Centaur's kollision forventes at skabe et krater, der er ca. 60 eller 70 fod bredt (20 meter bredt) og måske så meget som 16 fod (5 meter) dybt og skubber ud cirka 385 tons månestøv og jord - og forhåbentlig noget is.
LCROSS-rumfartøjet, der vejer 700 kg (kg), vil følge Centaur ca. fire minutter og flyve gennem regolith-plummen, der kastes op ved kollisionen, lige før det også smækker ind på månens overflade og sparker op ejer mindre plum af snavs, mens du bruger dens sensorer til at kigge efter tydelige tegn på vand og stråle informationen tilbage til Jorden.
Så ja, det vil gøre et ret stort krater på Månen. Men et nærbillede af månens overflade vil afsløre, at Månen er fuld af kratre, og stadig modtager regelmæssigt hits fra meteoritter og større rumklipper - ikke så meget som før, da de fleste af kraterne på Månen er fra en tidligere periode i vores historie, hvor der var mere rester tilbage fra dannelsen af solsystemet. Månen blev ikke "såret" i fortiden, og den vil ikke blive såret af denne påvirkning. Derudover har andre rumfartøjer ramt månens overflade uden skadelige virkninger på Månen eller dens bane.
Men vil denne påvirkning ændre Månens bane? Dr. Jeff Goldstein fra National Center for Earth and Space Science Education skriver om dette på sin blog, Blog on the Universe:
Den øverste etappe af Atlas V Centaur har en masse på 2.000 kg (den mere massive af de to køretøjer, der påvirker Månen). Det bevæger sig med 56 km / sek. BAM! Til sammenligning kredser månen om jorden med en hastighed på 2.300 km / h (1.022 km / sek). På den anden side er månen bare en smule mere massiv end pletterne på en kollisionskurs.
Så lad os sige, at vi ønskede at ændre Månens hastighed med JUST 1 MPH (0,0004 km / sek) - hvilket er mindre end 1 / 2000.000 af dens orbitalhastighed - og vi ville gøre det ved at kaste de øvre etaper i Atlas V Centaur ved Månen . Hvor mange er vi nødt til at kaste sin vej? HEY, lad os give enhver person på planeten Jorden en mulighed for at kaste en. Ville det gøre det? Øh… nej. Hver person på Jorden (alle næsten 7 milliarder af os) ville hver især have behov for at kaste 1 MILLION Atlas V Centaur øverste etaper ved Månen. Jeg vil hellere bare kaste en og ikke bekymre mig om det. Hvil let, sov godt, og lad os se, om vi kan finde vand på Månen på Sydpolen.
Et andet spørgsmål, som folk har stillet: Vil påvirkningen ødelægge det vand, vi leder efter?
NASA besvarer dette spørgsmål på LCROSS FAQ-websted:
LCROSS-påvirkningen vil have den samme effekt på vandet (hvis det virkelig er der) som ethvert andet objekt, der naturligt kan påvirke det. De fleste (> 90%) af alt vand, der udgraves af LCROSS, vil sandsynligvis vende tilbage til nærliggende “kolde fælder”. LCROSS-påvirkningen er faktisk en langsom påvirkning, og derfor kastes det meste af materialet ikke meget højt opad, snarere udad, støder op til slagstedet. Af det vand, der bliver kastet opad, vil meget af det faktisk vende tilbage til Månen og til sidst finde vej tilbage til de mørke, kolde kratere. Dette er faktisk en mulig måde, hvorpå vandet blev leveret i første omgang: det blev deponeret efter påvirkningen af kometer og asteroider.
Der er omkring 12.500 kvadratkilometer permanent skyggefuldt terræn på Månen. Hvis den øverste 1 meter af dette område skulle indeholde 1% vand (i masse), ville det svare til ca. 4,1 x 1011 liter vand! Dette er ca. 2% volumen af Great Salt Lake i Utah. LCROSS-påvirkningen udgraver et krater med en diameter på cirka 20 meter eller ca. en billion af det samlede permanent skyggeområde. Det er sikkert at sige, at LCROSS-påvirkningen ikke vil have en varig effekt på månevand, hvis det faktisk eksisterer.
