Antallet af marihuana-relaterede ER-besøg foretaget af teenagere og unge voksne mere end firedoblet sig på et Colorado-hospital efter at staten legaliserede stoffet, viser en ny rapport.
Forskere analyserede oplysninger fra mennesker i alderen 13 til 21 år, der besøgte akutthuset på børnehospitalet Colorado eller et af dets hasteplejecentre via satellit mellem januar 2005 og juni 2015.
Efterforskerne fandt, at antallet af årlige ER-besøg, der involverede teenagere og unge voksne, der for nylig havde brugt marihuana, steg fra 146 besøg i 2005 til 639 besøg i 2014. Den samlede antal af disse besøg steg fra ca. 1 pr. 1.000 mennesker i denne aldersgruppe i 2009 til fire pr. 1.000 mennesker i samme aldersgruppe i 2015.
I Colorado blev den kommercielle produktion og distribution af medicinsk brug af marihuanafor legaliseret i 2010, og den rekreative brug af marihuana blev legaliseret i 2014.
Tidligere forskning med data fra hele USA har antydet, at marihuanas legalisering ikke har påvirket brugen af teenagers marihuana væsentligt, med omtrent den samme procentdel af de unge, der bruger stoffet før og efter legaliseringen.
Men baseret på de nye fund, sagde forskerne, at de har mistanke om, at nationale undersøgelser ikke helt afspejler virkningen af legalisering på et mere lokalt niveau.
"Effekten af marihuana-legalisering på statsniveau på ungdomsbrug er først begyndt at blive vurderet," sagde Dr. George Sam Wang, en forfatter af rapporten og en lektor i pediatri på University of Colorado Anschutz Medical Campus. .
Rapporten fandt desuden, at 66 procent af de teenagere og unge voksne, der gik til ER af en marihuana-relateret grund, også blev evalueret af en psykiater, mens de var der. Dette antyder, at individerne havde symptomer på en mental helbredstilstand, siger rapporten.
På grund af denne konstatering kan læger muligvis overveje at screene teenagere for mentale helbredstilstande, hvis disse teenagere for nylig har brugt marihuana, fortalte Wang til Live Science.
Forskerne bemærkede, at de ikke fra deres data kunne bestemme nøjagtigt, hvordan hver patients brug af marihuana førte til et ER-besøg. For eksempel kan nogle patienter diagnosticeres med marihuanaafhængighed, mens andre havde marihuana-relaterede skader. Nogle af patienterne kunne have været på ER af en anden grund, men testet positivt for marihuana under en urin medikamentskærm, siger rapporten.
Rapporten vil blive præsenteret mandag (8. maj) på Pediatric Academic Sociations Meeting i San Francisco.
