Mænd og kvinder adskiller sig på nogle overraskende måder helt ned til deres gener ifølge en ny undersøgelse, der fandt tusinder af gener udtrykt forskelligt i de to køn.
For undersøgelsen undersøgte forskerne gener i 53 kropsvæv - såsom dem fra hjerte, hud, muskel, fedt og reproduktive organer - der kom fra 550 mennesker. Derefter kiggede forskerne på hvert gens ekspressionsniveau, eller i hvilket omfang det var "tændt" eller "slukket."
Resultaterne viste, at mere end 6.500 gener blev udtrykt på forskellige niveauer hos mænd end hos kvinder i mindst en type væv, ud af de ca. 20.000 samlede humane gener.
For eksempel blev nogle gener relateret til væksten af kropshår udtrykt meget mere stærkt i mænds hudceller end hos kvinder. Derudover blev gener til opbygning af muskler mere udtrykt i mænds muskelceller sammenlignet med kvinders, mens gener til opbevaring af fedt blev mere udtrykt i kvinders fedtceller sammenlignet med mænd.
Det væv, der viste mest forskelle i genekspression efter køn, var brystkirtlen, hvor tusinder af gener havde meget højere eller lavere ekspression i en af kønnene. Interessant nok havde omkring halvdelen af disse gener meget højere ekspression hos mænd, og forskerne spekulerede i, at nogle af disse gener hjælper med at undertrykke amning.
Undersøgelsen fandt også, at gener til visse leverenzymer blev udtrykt mere stærkt hos kvinder. En af leverens funktioner er at afgifte stoffer, og forskerne sagde, at disse gener kan spille en rolle i de forskellige reaktioner på lægemidler, der ses hos kvinder sammenlignet med mænd, sagde forskerne.
Nogle af konklusionerne kunne kaste nyt lys over den underliggende fysiologi af visse sygdomme, sagde forskerne. For eksempel viste det sig, at et gen, kaldet NPPB, var meget udtrykt hos yngre kvinder, men udtrykket faldt med alderen. Dette gen kan spille en rolle i den øgede risiko for hjertesygdom, der ses hos kvinder efter overgangsalderen, sagde forskerne.
Et andet gen blev udtrykt meget mere stærkt i kvinders hjerner end hos mænd. Selvom funktionen af dette gen ikke er kendt, spekulerede forskerne i, at det kan spille en rolle i at beskytte kvinder mod Parkinsons sygdom, som er kendt for at være mere almindelig hos mænd end hos kvinder, sagde efterforskerne.
"Det grundlæggende genom er næsten det samme i os alle, men det bruges forskelligt på tværs af kroppen og blandt enkeltpersoner," siger medforfatter Moran Gershoni, Institut for Molekylær Genetik ved Weizmann Institute of Science i Israel, sagde i en erklæring. "Vores resultater kan lette forståelsen af forskellige biologiske egenskaber i forbindelse med køn," sagde forskerne.
Interessant fandt undersøgelsen, at gener, der udviste sexbias i deres udtryk, også havde en tendens til at akkumulere genetiske mutationer i en højere hastighed end andre gener. Forskerne sagde, at de har mistanke om, at disse genmutationer fortsætter i befolkningen, fordi de kun påvirker et køn. For eksempel forbliver gener, der er skadelige for mænds reproduktion, i befolkningen, fordi de stadig kan overføres af kvinder, da disse gener ikke er skadelige for kvinders reproduktion.
"Paradoksalt nok er kønsbundne gener dem, hvor skadelige mutationer er mere tilbøjelige til at blive sendt, herunder dem, der forringer fertiliteten," sagde medforfatter Shmuel Pietrokovski, også fra Weizmann-instituttet. Dette kan forklare, hvorfor infertilitet forekommer temmelig ofte hos par; omkring 15 procent af par, der prøver at blive gravid, defineres som infertile, sagde forskerne.
