Fem-årige i mig er virkelig begejstret over at afbilde rovere i en sandkasse. Mens pilotering af disse maskiner omkring simuleret Mars-terræn har sin egen iboende glæde, er det også et værdifuldt værktøj til planlæggere, der prøver at finde ud af, hvordan man får rovers til at rulle på den røde planet.
ExoMars er på vej hen i 2018 og får Det Europæiske Rumfartsagentur og Airbus til at renovere et "Mars-værft" for at teste forskellige designideer, som de fremhævede i en begivenhed i sidste uge, hvor Space Magazine ikke var i stand til at deltage.
Den rigtige rover vil aldrig se denne gård - ESA ønsker at sikre sig, at maskinen er uberørt til lancering - men det simulerede terræn kommer godt med, når controllere ønsker at simulere roverbevægelser på den røde planet under missionen. Samtidig viste teamet en rover-prototype kaldet "Bryan."
I en pressemeddelelse til ESA nævnes, at værftet var blevet opgraderet, men agenturet svarede ikke på en e-mail-anmodning om Space Magazine, der spurgte, hvad disse opgraderinger er, eller hvor meget de koster. Tidligere pressemeddelelser om anlægget sagde, at det var otte meter ved otte meter (26 fod på 26 fod) i størrelse, mens de nuværende siger, at anlægget er 30 meter med 13 meter (100 fod på 43 fod).
I sidste uge afholdt ESA også workshops, hvor man overvejede, hvor roveren skulle landes. Du kan se mere information om udvælgelsesprocessen på dette ESA-sted, men nedenfor er et par interessante afsnit fra siden:
”ExoMars 2018 har to videnskabelige elementer. En rover vil undersøge den lokale geologi og søge efter tegn på fortid og nutid, mens en overfladeplatform vil undersøge det Martiske miljø. Landingsstedet skal være et geologisk forskelligartet sted, der er gammelt, og viser det store potentiale for en gang at have været beboelig, ”erklærede ESA.
”For ældgamle skal du læse ældre end 3,6 milliarder år. Potentielt beboelig i denne sammenhæng betyder, at der skal være rigeligt bevis for, at vand engang var til stede i længere perioder eller ofte var tilbagevendende på stedet. Det skal også være sikkert til landing. Ingen sikker landing, ingen videnskab. ”
Du kan læse mere om ExoMars på dette websted.
Kilde: European Space Agency
