En tåge opkaldt efter en kattepote kan være et stealthy sted for en masse stjernefødsel. Nye observationer af NGC 6334 afslørede svagere stjerner end nogensinde før set, hvilket førte til astronomer til at tro, at der kunne være mange stjernebabyer i tågen.
Du kan se resultaterne i billedet med falsk farve ovenfor: rød til nye observationer med National Optical Astronomy Observatory's Extremely Wide Field Infrared Imager (NEWFIRM), grønt for det kredsende Spitzer-rumteleskop og rødt for Herschel Space Telescope, der for nylig sluttede dens mission.
”Observationer, der er erhvervet med NEWFIRM, gjorde det muligt for os at identificere og adskille det store antal forurenende kilder, herunder baggrundsgalakser og kølige stjernegiganter i det galaktiske plan for at opnå en mere komplet folketælling af de nyligt dannede stjerner,” sagde Lori Allen, en NOAO teammedlem.
Et hold ledet af Sarah Willis, en ph.d. studerende ved Iowa State University, indspillede de stjerner, de så. Lysstyrken varierede til omtrent svarende til vores sol, til dem der er en million gange svagere. Derefter udførte forskerne en ekstrapolering for at bestemme, hvor mange stjerner med lavere masse i regionen.
”Dette er analogt med at sige, at hvis vi observerer den voksne befolkning i en by, kan vi estimere, hvor mange børn der bor i byen, selvom vi ikke kan se dem. På denne måde kan teamet udlede et skøn over det samlede antal stjerner i regionen og effektiviteten, som stjerner dannes med, ”erklærede NOAO.
Stjerner fødes ofte i nebler som NGC 6334. Space Magazine skrev en særlig funktion om, hvordan stjerner fødes for lidt siden, og vi har også dækket fødselsregioner som denne og denne.
Kilde: National Optical Astronomy Observatory
