Astronomer mener, at der er hundreder af milliarder galakser i universet, men det nøjagtige antal er ikke kendt. ”Vi ved, det er et meget stort antal.” På blot et billede, for eksempel Hubble Ultra Deep Field, ovenfor, er der ca. 10.000 galakser synlige.
I vores egen galakse er der mellem 4 mia 100-300 milliarder stjerner i Mælkevejen. Højst er 8.479 af dem synlige fra Jorden. Omkring 2.500 stjerner er tilgængelige for det blæste øje under ideelle forhold fra et enkelt sted på et givet tidspunkt.
Men antallet af galakser vil fortsætte med at vokse, når vores teleskoper bliver bedre og kan se ud og tilbage længere i tiden.
”For at tælle dem alle skal du være i stand til at se langt nok tilbage i tiden eller dybt nok i rummet til at se, hvornår galakser blev dannet,” siger Churchwell. ”Vi har ikke nået det punkt endnu. Det er ikke et godt bestemt antal, men på et tidspunkt vil vi nå det. ”
Skøn over hvor mange galakser der er i universet, gøres ved at tælle, hvor mange galakser vi kan se i et lille område af himlen. Dette tal bruges derefter til at gætte, hvor mange galakser der er i hele himlen.
For tiden er de hundreder af milliarder i talet ekstrapoleret fra Hubble Ultra Deep Field, overtaget over en periode i 2003 og 2004. Pegede på et enkelt stykke plads i flere måneder - et sted, der dækker mindre end en tiendedel af en milliondel af himlen - Hubble returnerede et billede af galakser 13 milliarder lysår væk.
”Du ser på det og siger,” Hvor mange galakser kan jeg se? ”, Forklarer Churchwell. ”Og det viser sig at være et meget stort antal.”
”Derefter tager du antallet af galakser fra det frimærke-stykke af himlen og multiplicerer det med antallet af frimærke-store stykker af himlen,” siger Churchwell. ”Og det viser sig at være et meget større antal.”
I det første Hubble Deep Field-billede, taget i 1995, er der omkring 3.000 galakser synlige på billedet.
Kilde: UW-M
