En kvinde i Virginia fødte for nylig sextupletter, efter at hun og hendes mand havde forsøgt at blive gravid i næsten to årtier. Men hvordan sker sådan en højordens graviditet?
De seks babyer - tre drenge og tre piger - blev født den 11. maj på VCU Medical Center i Richmond, Virginia. Babyerne varierede i størrelse fra 1 lb., 10 ounces (0,74 kg) til 2 lbs., 15 ounces (1,33 kg) og krævede et 40-personers team for at koordinere fødslen. Før denne graviditet havde mor, Ajibola Taiwo, og far, Adeboye Taiwo, forsøgt uden succes at blive gravid i 17 år, ifølge VCU Medical Center.
"Det er ikke hver dag, at forældrene bringer sextupletter hjem," sagde Dr. Ronald Ramus, direktør for Afdelingen for maternel-føtal medicin ved VCU Medical Center, i en erklæring. "Fru Taiwo spiste, sov og åndede i syv år."
En multiple graviditet, hvor en kvinde er gravid med to eller flere fostre på samme tid, sker enten når et befrugtet æg splittes, før det implanteres i livmoderen (som det er tilfældet med identiske tvillinger), eller når separate æg befrugtes af forskellige sædceller (der danner broderlige tvillinger) ifølge Cleveland Clinic.
Men graviditeter, der involverer tre eller flere fostre, er sjældne. Næsten 4 millioner levende fødsler forekom i USA i 2015, og 3.871 af disse var tripletter, mens 228 var firedoblinger og kun 24 kvintupletter eller andre højere orden fødsler (som sextupletter), ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Det er meget sjældent, at sådanne høje ordens graviditeter sker naturligt uden hjælp af fertilitetsbehandlinger.
"Muligheden for, at høje multiple svangerskab - fire og over - sker spontant, er ekstremt, ekstremt sjældent," sagde Dr. Avner Hershlag, chef for Northwell Health Fertility i Manhasset, New York, som ikke er involveret i sextuplets 'pleje .
Fertilitetsmedicin øger chancerne for flere graviditeter, fordi disse lægemidler stimulerer æggestokkene til at producere mange æg. Hvis nogle af disse mange æg befrugtes på samme tid, kan de resultere i flere babyer, ifølge University of Rochester.
In vitro-befrugtning (IVF) kan også resultere i en multiple graviditet, men dette er mindre almindeligt i dag end tidligere. Det skyldes, at chancerne for at blive gravid med IVF tidligere var ganske lave, så læger ville overføre flere embryoner til livmoderen for at øge chancerne for graviditet, sagde Hershlag.
"I de tidlige dage af IVF var det stadig ansvarlig for en høj procentdel af multipler, fordi det ikke var ualmindeligt at placere tre, fire, fem eller endda seks embryoner ad gangen," sagde Hershlag. Men da forskere optimerede IVF-teknikker, øgede de sandsynligheden for, at hvert overført embryo ville resultere i en graviditet.
”Vores felt er nu flyttet til nøje at begrænse antallet af overførte embryoner,” fortalte Hershlag til Live Science. Generelt vil næsten alle yngre kvinder, der behandles på velrenommerede fertilitetscentre, få et enkelt embryo overført, sagde han.
Reduktionen af embryoner, der blev overført under IVF, har bidraget til et fald i tripletter og andre fødsler med højere orden i USA; fra 1998 til 2015 faldt antallet af trillinger og andre fødsler med højere orden i USA 46 procent, ifølge CDC. Og en undersøgelse fra 2013 fandt, at fertilitetsmedicin alene er ansvarlig for en større andel af fødsler med høj orden (tripletter eller mere) sammenlignet med IVF.
Hershlag understregede, at flere graviditeter er forbundet med en højere risiko for komplikationer end enkeltgraviditeter, herunder en øget risiko for for tidlig fødsel.
"Fødsler med høj flerhed er ikke en velsignelse for noget fertilitetscenter. Dette er ikke en præstation," sagde Hershlag. "Selvom jeg i sidste ende ønsker helbred og gode resultater til det par, der netop fødte sextupletter, er jeg nødt til at understrege, at en sådan forekomst burde være lang tid i fortiden. Fertilitetslæger bør gøre en enorm indsats for at overføre enkeltembryoer lige så meget som muligt."
Alle seks babyer bliver behandlet i den nyfødte intensivafdeling og har det godt, siger VCU. Ajibola Taiwo blev frigivet fra hospitalet den 18. maj, og hun og hendes mand deltager aktivt i deres babyers pleje, siger det i erklæringen.
