[/ Caption]
Yep. John Silverman (IPMU) og det internationale COSMOS-team, Chandra X-Ray-observatorium og Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope har afsløret, at galakseinteraktioner muligvis er ansvarlige for væksten af supermassive sorte huller - og de har efterladt nogle meget vigtige spor ...
Hvis du er stor - er du stor. Som en generel regel synes supermassive sorte huller at hænge ud i massive galakser. Deres masse er normalt direkte relateret til den centrale bule. Konsensus er nu, at massive galakser fik deres omkrets (i det mindste delvist) ved fusioner og interaktion med mindre galakser. Denne handling af kannibalisme i galaktisk udvikling er blevet postuleret for at forklare, hvordan materie samles mod midten, hvilket til sidst resulterer i et supermassivt sort hul.
Hvordan bestemmer vi dette? En måde er at se nærmere på galakser, der i øjeblikket er i fusion sammenlignet med dem isoleret. Selvom konceptet er let, har udførelsen af testen ikke været. Et supermassivt sort hul efterlader visuelle observationer "blindet af lyset", mens en kvasar effektivt kan "overskue" en hel værtsgalakse, hvilket efterlader en interaktor næsten umulig at opdage. Men som en svulmende talje, bør sådanne interaktioner forvrænge den samlede kontur af galaksen.
Nu har COSMOS-teamet måske et svar på gåten .. ved at antage, at en galakse interagerer, hvis den har en nærliggende nabo. Det er en test, der kan ske uden at skulle vide, om der er en forvrængning i optiske billeder. Det, der gør det muligt, er nøjagtige afstandsmålinger af ca. 20.000 galakser i COSMOS-feltet, som leveret af zCOSMOS-redskiftundersøgelsen med Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope. Isolerede galakser bruges til at give en sammenligningsprøve for at lægge grundlaget for, om en aktiv galaktisk kerne er fælles for interagerende galakser. Med hjælp fra NASAs Chandra-observatorium bestemmer røntgenobservationer galakser, der er vært for en AGN. Røntgenemissionssignaturen dominerer i voksende SMBH'er og røntgenstråler er i stand til at skære igennem gas og støv fra stjernedannende regioner.
I deres rapport til The Astrophysical Journal holdet siger, at galakser i tæt par er dobbelt så sandsynligt, at der er plads til AGN'er sammenlignet med galakser isoleret. Dette svar kan bevise, at begyndende galakseinteraktioner kan føre til "forbedret sort hulvækst". Fordi det ikke er en drastisk almindelig begivenhed, betyder det, at kun ca. 20% af SMBH'er, der bryder skalaen, sker via en fusionsbegivenhed, og at "endelig sammenhæng" muligvis også kan spille en rolle.
En ting, vi ved, er, at galakser og deres sorte huller, som mennesker og deres taljer, alle bliver lidt tungere med tiden.
Original historiekilde: Institute for Physics and Mathematics of the Univserse.
