Billedtekst: 2. X-37B Orbital Test Vehicle afslutter den første flyvning med landing ved Vandernberg AFB, Californien, den 16. juni 2012. Designet til at blive lanceret som en satellit og lande som en flyvemaskine, det andet X-37B Orbital Test Vehicle , bygget af Boeing til det amerikanske luftforsvars kontor for hurtige kapaciteter, er et overkommeligt, genanvendeligt rumkøretøj. Kredit: Boeing.
Se landing video nedenfor
Den 2. af US Air Force's top hemmelige X-37B ubemandede, genanvendelige mini skyttelbåde landede sikkert lørdag den 16. juni kl. 05:48 stille lokal tid ved Vandenberg Air Force Base, Californien for at afslutte en rekordindstilling klassificeret 469 dages eksperimentel test flyvning i Jorden kredsløb.
Dette var den første flyvning af OTV-2 og den anden flyvning i militærets klassificerede X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) testprogram for U.S. Air Force Rapid Capabilities Office.
Det genanvendelige rumplan er designet til at blive lanceret som en satellit og lande på en bane som et fly og NASA rumfærgen. X-37B er et af de nyeste og mest avancerede reentry rumfartøjer.
Her er YouTube-landingsvideo frigivet af den amerikanske luftvåben:
OTV-2 blev lanceret ovenpå en United Launch Alliance Atlas V booster fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Den 5. marts 2011.
Cirka 18 minutter efter lanceringen pålagde Luftforsvaret en mørklægningsnyhed på den klassificerede mission. Detaljer om lasten og eksperimenter, der er indlæst ombord i flyvåbnets orbitale rumplan, er indhyllet bag et slør med militær sikkerhed.
Det vides ikke, om X-37B udførte rekognosceringsaktiviteter under testflyvningen. Det har evnen til at indsætte satellitter i rummet
Luftforsvaret siger, at det primære mission mål var at tjekke køretøjets kapacitet og teste evnen til at sende eksperimenter til rummet og returnere dem sikkert.
Billedtekst: Top secret Air Force X-37B OTV mini rumfærgen er indkapslet i 5 meter nyttelastmuffe og boltet ovenpå en Atlas 5-raket ved Pad 41 ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida inden den 5. marts 2011 lancering. Dette nærbillede af næsekeglen, der holder den klassificerede X 37-B, viser navlestikfastgørelserne. Kredit: Ken Kremer
Missionens varighed på godt over et år overskred langt langt den 220-dages missionstid for det første OTV-håndværk og testede yderligere kapaciteter. To OTV-køretøjer er bygget af Boeing. Det første fartøj, kendt som OTV-1, var USAs første ubemandede køretøj, der vendte tilbage fra rummet og land på egen hånd.
Tidligere var rumfærger fra NASA, der blev piloteret af astronauter, de eneste rumkøretøjer, der havde vist evnen til at vende tilbage til Jorden og blive genbrugt.
”Køretøjet var designet til en missionstid på cirka 270 dage,” sagde oberst Tom McIntyre, X-37B-programleder i en erklæring fra flyvåben. ”Vi vidste ud fra vurderinger efter flyvningen fra den første mission, at OTV-1 kunne have holdt sig i kredsløb længere. Så et af målene med denne mission var at se, hvor meget længere vi kunne skubbe varigheden på bane. ”
Det genanvendelige OTV-rumplan på 11.000 pund er bygget af Boeing og er cirka en fjerdedel af størrelsen på en NASA-rumfærgen. Det blev oprindeligt udviklet af NASA men blev overført til Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i 2004.
“Med pensionering af rumfærgenflåden bringer X-37B OTV-programmet en enestående kapacitet til udvikling af rumteknologi,” sagde McIntyre. ”Returevnen giver luftforsvaret mulighed for at teste nye teknologier uden den samme risikoforpligtelse, som andre programmer står overfor”
Blandt de testede avancerede teknologier var auto de-orbit kapacitet, termiske beskyttelsesfliser og højtemperaturkomponenter og tætninger.
”X-37Bs avancerede termiske beskyttelses- og solenergisystemer og miljømodellering og teknologier inden for rækkevidde er kun nogle af de teknologier, der testes,” sagde McIntyre. ”Hver mission hjælper os med at fortsætte med at fremme det nyeste inden for disse områder.”
Billedtekst: Blastoff af X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) oven på en Atlas V-raket den 5. marts 2011 fra Space Launch Complex-41 (SLC-41) ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Kredit: Ken Kremer
OTV-1 løfter muligvis allerede oktober 2012 fra Cape Canaveral.
”Vi ser frem til den anden lancering af OTV-1 senere på året og muligheden for at demonstrere, at X-37B er et overkommelig rumkøretøj, der gentagne gange kan genbruges,” sagde Paul Rusnock, Boeing vicepræsident for Government Space Systems.
Læs min X-37B OTV-2 før-lanceringsrapport og se mit tæt lukke fotoalbum af Atlas-startpuden - her
