Kina lancerede deres første rumstationsmodul til bane i dag (september. Den historiske ophøjelse af den mand, der vurderede Tiangong 1 (Heavenly Palace 1) rumlaboratorium på en lang marts 2F-raket fandt sted kl. 21.16 EDT) fra Jiuquan Satellite Launch Center beliggende i Gansu-provinsen i det nordvestlige Kina og er et imponerende fremskridt for Kina.
Den smukke løft om natten fandt sted nøjagtigt til tiden og blev ført live på Kinas statslige tv - CCTV - og på internettet for alle at se. Den kinesiske præsident Hu Jintao og mange af Kinas andre øverste regeringsledere var vidne til lanceringen fra Beijing Aerospace Control Center som en gestus af tillid og støtte. Deres tilstedeværelse var et klart tegn på, hvor vigtigt Kinas øverste ledelse betragter investeringer i forskning som en vigtig drivkraft for teknologisk innovation, der styrker Kinas kraftigt voksende økonomi og beskæftiger titusinder af mennesker.
USA - i skarp kontrast - skærer pladsudgifterne og uddeler lyserøde glip til mange tusinder af shuttle-arbejdere, bemærkede CCTV.
Som en CCTV-kommentator sagde efter den vellykkede Tiangong 1-lancering, ”for 30 år siden var det‘ science fiction ’at forestille sig en kinesisk astronaut i rummet. I dag er det en realitet! ”
Kameraer med lang rækkevidde sporet raket i flere minutter og viste tydeligt jettisoning af første trin boosters og nyttelasten fairing.
"Lanceringen af Tiangong 1 er afsluttet med succes," annoncerede general Chang Wanquan, chefchef for Kinas bemandede rumteknikprojekt på CCTV
Tiangiong 1 vil tjene en afgørende rolle som dockingmål for at udføre Kinas første møde og docking i rummet - oprindeligt med et ubemandet køretøj og derefter med astronautbesætninger. USA og Sovjetunionen mestrer disse teknologier tilbage i 1960'erne, og Kina er ved at indhente hurtigt nu.
Rendezvous og docking er centrale resultater, som Kina skal opnå for at komme videre og opnå endnu mere ambitiøse rummål - opførelse af en 60 ton rumstation inden år 2020.
Den to-trins lange marts 2F-raket blev opgraderet med mere end 170 forbedringer, inklusive en større nyttelastmåling til at huse større Tiangong 1-modul, fire længere væskeformet stropp på boostere med mere kraftfuld drivkraftegenskaber og mere præcise styringssystemer.
Tiangong 1 på 8,5 ton er designet til at forblive i rummet i mindst 2 år og støtte besætninger på op til tre astronauter til kortvarige ophold. Det vil være målet for mindst tre kommende rumopgaver - Shenzhou 8, 9 og 10.
Shenzhou er Kinas menneskelige rumfartkapsel, afledt af den russiske Soyuz og også betydeligt opgraderet med Kinas egen nationalt udviklede teknologi.
Den ubemannede Shenzhou 8 lancerer om cirka en måned ifølge embedsmænd fra det kinesiske kontor for manning af rumteknik og når nærområdet til Tiangong 1 efter 2 dage. Shenzhou 8 vil gennemføre mindst to praksis-testdocking for omfattende at tjekke alle systemer og oplevelser.
Shenzhou 9 og 10 lægger til havn i løbet af 2012 og inkluderer sandsynligvis den første kvindelige kinesiske astronaut.
Tiangong 1 er et prototype minitær rumstation-modul, ikke fuldt udstyret til længerevarende ophold af astronauter. Rumlaboratoriet består af to segmenter - et fremadvendeligt beboeligt, trykafsnit for astronauterne (måling af ca. 530 kubikmeter i volumen) og et upresset ressourcerum bagpå med to solpaneler bestående af fire segmenter til at give rigelig energi.
Læs Ken's relaterede funktion om Tiangong 1
Kina satte sig til 'Spring frem i rummet', mens Tiangong 1 ruller til startpladen
