Rosetta stenen
Den 19. juli 1799 blev Rosetta-stenen opdaget. Stenen, der har den samme gamle tekst, der er skrevet på både egyptisk og græsk, hjalp lærde med at dechiffrere gammel egyptisk skrift. Alligevel er der stadig et antal gamle sprog, der venter på fuld dechiffrering. Live Science kigger på fem af disse mystiske manuskripter.
Meroitisk script
Fra 300 f.Kr. til 350 e.Kr., var kongeriget Kush baseret i byen Meroe i Sudan, og dets folk brugte et sprog kaldet Meroitic til at skrive tekster, sagde Claude Rilly, direktør for den franske arkæologiske mission i Sedeinga, i en artikel offentliggjort i 2016 i UCLA Encyclopedia of Egyptology.
"Meroitic blev skrevet i to manuskripter, cursive og hieroglyphic, begge stammer fra egyptiske manuskripter," skrev Rilly. ”Manuskripterne blev dechiffreret i 1907-1911 af F. Ll. Griffith, men viden om selve sproget er stadig ufuldstændig. Uden at forstå sproget har lærde en vanskelig tid til at oversætte teksterne nøjagtigt.
"Imidlertid er den sproglige tilknytning af Meroitic for nylig blevet oprettet: Den hører til den nordøstlige sudanske gren af Nilo-Saharan-filylet," skrev Rilly. "Der forventes yderligere fremskridt i forståelsen af de meroitiske tekster fra sammenlignende sproglig forskning foretaget af denne opdagelse."
Indus Valley sprog
Indus Valley-civilisationen (nogle gange kaldet Harappan-civilisationen) blomstrede i det, der nu er Pakistan, Indien, Afghanistan og Iran for omkring 4.000 år siden og faldt i en periode med eldgamle klimaændringer. Mennesker, der boede i Mesopotamien, havde et aktivt handelsforhold til dem og omtalte dem som "Meluhhans" i nogle mesopotamiske tekster.
Det skrivesystem, der bruges af befolkningen i Indus Valley-civilisationen, er uafkodet, men gør brug af en række tegn. Forskere håber, at der en dag vil blive fundet en tekst, der er skrevet på både Indus Valley-sproget og et mesopotamisk sprog, der allerede er kendt. Hvis en sådan tekst findes, kan den findes i Irak eller på Arabias kyster, hvor handel mellem Mesopotamia og Indus Valley-civilisationen fandt sted.
Lineær A
Linear A er et ukodet skriftsystem, der blev brugt af de gamle minoanere, der blomstrede på Kreta mellem ca. 2500 f.Kr. og 1450 B.C. Eksistensen af manuskriptet blev først bemærket af arkæologen Arthur Evans, der udgravede den minoiske by Knossos for et århundrede siden.
Udbruddet af Thera, der fandt sted for omkring 3.500 år siden, hjalp med til at bringe slutningen af den minoiske civilisation til ophør. En ny gruppe, som lærde kalder mykenerne, steg til magten på Kreta og brugte deres eget skrivesystem, der er blevet dechifret, som lærde kalder lineær B.
Proto-elamitisk
Et skrivesystem, som lærde kalder Proto-Elamite, blev brugt i det, der nu er Iran for omkring 5.000 år siden. Et af de tidligste skriftsystemer, der er brugt af mennesker, forbliver uafkodet.
Mange af de overlevende tekster findes nu i Louvre-museet, og i 2013 blev der opnået en aftale mellem Louvre-museet og Cuneiform Digital Library Initiative om at digitalisere alle museets Proto-Elamite-tekster. Man håber, at digitaliseringsinitiativet vil gøre det lettere for lærde at få adgang til de overlevende tekster.
Cypro-Minoan
Et skriftsystem, som lærde kalder Cypro-Minoan, blev udbredt brugt på Cypern mellem det sene 16. århundrede og 1100-tallet f.Kr. Kun ca. 200 cypro-minoanske tekster overlever stadig, hvoraf "de fleste er meget korte", skrev Nicolle Hirschfeld, en klassisk professor ved Trinity University i San Antonio, i en artikel offentliggjort i "The Oxford Handbook of the Bronze Age Aegean" ( Oxford University Press, 2010).
Det lille antal overlevende cypro-minoanske tekster og den korte længde af mange af disse tekster vanskeliggør dekryptering, skrev Hirschfeld. "Dekryptering er ikke mulig, medmindre der afdækkes betydelige arkiver, eller der opdages en tosproget," skrev Hirschfeld.
