En ny undersøgelse viser, at vi er et skridt nærmere.
Ved hjælp af det genetiske klippe- og pasta-værktøj CRISPR har forskere fjernet DNA-baserede vira, der normalt inficerer svineorganer, hvilket øger chancerne for, at disse organer med sikkerhed kan transplanteres til humane patienter en dag, en proces, der kaldes xenotransplantation.
Stadig betyder det ikke, at svinorgransplantationer er lige rundt om hjørnet; forskere ville stadig skulle ændre andre elementer af svinetransplantationer for at sikre, at den menneskelige krop ikke afviser dem.
I øjeblikket er der en dramatisk mangel i antallet af organtransplantationer til rådighed for mennesker, der har brug for dem, og mange mennesker dør, før de modtager en. Dyr som svin kunne teoretisk levere en ubegrænset kilde til sådanne organer. Men immunkompatibiliteter og vira, der er inkorporeret i svinegenet, kaldet svineendogene retrovira (PERV'er), har gjort det meget sandsynligt, at sådanne svineorganer aldrig ville tage sig selv.
For at komme omkring disse PERV'er brugte forskere ved eGenesis, en bioingeniørvirksomhed i Cambridge, Massachusetts, CRISPR-Cas 9, et genetisk værktøj, der skærer genomet, uanset hvor det er målrettet, til at fjerne 62 PERV'er i svinceller i kultur. Holdet injicerede derefter disse celler i svineægceller og genererede babygrise. De brugte derefter genetisk test for at vise, at svinene ikke indeholdt spor af disse PERV'er.
