Forfølgelse af Lunar X

Denne uge tilbyder observatører et skud på at fange en fascinerende, men undvigende månefunktion.

Men hvorfor studere Månen? Det er et spørgsmål, som vi lejlighedsvis modtager som baghaven astronom. Ved at holde det ene ansigt evigt vendte Jorden, går Månen gennem sin synodiske periode på 29,5 og ser omtrent det samme fra den ene lun til den næste. Så er der spørgsmålet om lysforurening. Mange billedkameraer med dybe himmel "pakker det ind" i løbet af ugerne omkring Full Moon, stabler og behandler omhyggeligt billeder af piskede nebler og drømmer om mørkere tider fremover ...

Men fans af Månen ved bedre. Bare tænk på livet uden månen. Ingen formørkelser. Intet objekt i nærheden for at give storheder som Sir Isaac Newton indsigt i himmelmekanik 101. Der er faktisk en hel del beviser, der tyder på, at livet delvist opstod her på grund af vores store måne. Månen stabiliserer vores rotationsakse og producerer en stor tidevandskraft på vores planet. Og som alle studerende på månens astronomi ved, er det ikke alle luringer Nemlig lige.

Denne uge får vi et unikt kig på en funktion, der er indlejret i månens højland, og som demonstrerer dette. Lunar X, også undertiden kendt som Purbach-korset eller Werner X, når en anstændig tilsyneladelse den 19. marts^th kl 11: 40UT / 7: 40EDT favoriserer Østasien og Australien. Denne funktion er faktisk den overlappende konvergens af felterne til kratere Blanchinus, La Caille og Purbach. Den X-formede funktion når en gunstig belysning ca. seks timer før 1^st Kvartfase og seks timer efter sidste kvartal-fase. Det er ren magi at se X fange de første solstråler, mens kraternes gulv stadig er nedsænket i mørke. I cirka en times tid ser det ud til at det sølvhvide X flyder lige ud for månens terminator.

Sjov Factoid: Alle månepåer og perigeer er heller ikke skabt ens. Månen når også et andet bemærkelsesværdigt punkt i aften kl. 11:13 EDT / 3:13 UT, når den ankommer til sin nærmeste apogee (tænk “nærmeste fjernpunkt”) i sin elliptiske bane for 2013 på 404.261 kilometer væk. Månens apogee varierer fra 404.000 til 406.700 kilometer, og Månens vinkeldiameter vises 29,3 'i nærheden af ​​apogee versus 34,1' i nærheden af ​​perigee. Den længste og visuelt mindste fuldmåne i 2013 forekommer den 17. december^th.

Den første betragtning af Lunar X-funktionen forbliver et mysterium, skønt moderne beskrivelser af den nysgerrige funktion går tilbage til en observation foretaget af Bill Busler i juni 1974. Når solen står op over månens højland, mister funktionen kontrasten. Da månen når fuld, forsvinder beviset for Lunar X alt sammen. Med et så smalt vindue til at fange funktionen har mange længdegrader en tendens til at gå glip af under successive lunationer. Bemærk, at det er muligt at fange 1^st og sidste kvartal måne om dagen.

At sammensætte dilemmaet er det faktum, at lysvinklen for hver lunning ikke erpræcist det samme. Dette er primært på grund af to gyngende bevægelser fra Månen kendt som libration og nutation. På grund af disse effekter ser vi faktisk 59% af månens overflade. Vi måtte vente på fremkomsten af ​​rumalderen og flyvningen fra det sovjetiske rumfartøj Luna 3 i 1959 for at passere månen og se tilbage og forestille sin fjerneste side for første gang.

Det lykkedes os faktisk at få fat i Lunar X under en nylig Virtual Star Party den sidste februar. Bemærk, at et andet fint eksempel på månepareidolia ligger langs terminatoren omtrent på samme tid som Lunar X nærmer sig en gunstig belysning. Lunar V sidder nær midten af ​​måneskiven nær 1^st og sidste kvartal også og er synlig lige på samme tid. Dannet ved sammenløbet af to forskellige rygter beliggende mellem Mare Vaporum og Sinus Medii, er det muligt at forestille både Lunar X og Lunar V samtidigt!

Dette bringer også den interessante mulighed op for flere "Lunar-bogstaver", der venter på opdagelse af ivrige amatørobservatører ... kunne et visuelt "Lunar-alfabet konstrueres som det, der blev bygget af Galaxy Zoo ved hjælp af galaktiske strukturer? Det er klart, at Månen ikke har nogen mangel på “O'er”, men måske ville “R” og “Q” være lidt mere problematisk. Fortæl os, hvad du ser!

-Tak til Ed Kotapish for at give os beregningerne for synligheden af ​​Lunar X for 2013.