Et jordskælv med en styrke på 8,2 foran kysten af det nordlige Chile den 1. april 2014 blev efterfulgt af mindst et dusin betydelige efterskud, herunder et med en styrke på 6,2. Denne aktivitet genererede oprindeligt tsunami-advarsler over Stillehavet, men advarslerne blev senere annulleret undtagen for kystregionerne i Chile og Peru, ifølge NOAAs Pacific Tsunami Warning Center.
Tsunami-bølger på mere end 2 meter (6 fod) kom på land ved kysten af Pisagua, Chile, og 2,13 meter (7 fod) bølger blev rapporteret i Iquique, Chile, ifølge PTWC. U.S. Geological Survey rapporterede, at det jordskælv, der var stort, var centreret offshore omkring 96 km (60 miles) nordvest for Iquique, i en dybde på 20 km (12,5 miles).
På dette tidspunkt har jordskælvet angiveligt kun forårsaget mindre skade i Chile med to mulige skader, men flere mennesker er savnet. Der var et lille skred, flere store brande sammen med beskadigede både og nogle oversvømmelser i Iquique på grund af tsunamien, ifølge Earthquakereport.com.
Chiles National Emergency Office tweetede tirsdag aften, at det bad alle om at evakuere landets kystområder, og rapporter i nyhederne og på sociale medier sagde, at evakueringerne var ordnede.
Dette jordskælv følger flere ugers seismisk aktivitet i den sydamerikanske stillehavsregion. Den 16. marts ramte et jordskælv med en styrke på 6,7 60 km nordvest for Iquique ifølge USGS. En 6,1-styrke ramte det samme område en uge senere.
Chile er et af de mest seismisk aktive lande i verden og er langs den såkaldte "Ring of Fire", en bue af vulkaner og fejllinjer, der omkranser Pacific Basic, der er tilbøjelige til hyppige jordskælv og vulkanudbrud.
Det stærkeste jordskælv, der nogensinde er registreret på Jorden, fandt også sted i Chile. Et jordskælv på 9,5 i 1960 dræbte mere end 5.000 mennesker. Det seneste store jordskælv i februar 2010 ramte det centrale og sydlige Chile med en styrke på 8,8, efterfulgt af en tsunami, der efterlod mere end 500 døde med $ 30 milliarder dollars skade på ejendom.
Tsunami-bølger rejser cirka 800 km i timen (500 miles i timen). Det virker hurtigt, men sammenlignet med en seismisk bølge er det langsomt. Den seismiske bølgs hastighed, P-bølgen (eller den primære bølge, som er den hurtigste slags seismiske bølge) er ca. 8 km pr. Sekund eller 30.000 km i timen.
Du kan sammenligne en tsuanmi-bølge med hastigheden på et jetfly.
Men selvom forskere kan forudsige hastigheden og retningen for tsunamier temmelig godt, kan højden på et givet sted være meget svært at forudsige, ifølge Anne Sheehan fra University of Colorado i Boulder, der talte med Space Magazine for en tidligere artikel om videnskaben bag en tsunami.
”For at forudsige en efterfølgende tsunami, at have data om selve jordskælvet - at få sit episenter placeret og vide dens størrelse så nøjagtigt som muligt spiller en stor rolle,” sagde hun, ”og USGS spiller en stor rolle i at få disse oplysninger ud som hurtigt som muligt.
Opdatering: Her er en animation fra NOAA om forudsigelsen af tsunamien efter jordskælvet den 1. april i Chile:
