Billedtekst: Asteroide eller raketforstærker? 2010 AL30 som fjernbetjent fra Australien den jan. Kredit: Ernesto Guido & Giovanni Sostero, Remanzacco Observatory.
En usædvanlig genstand vil lave en tæt flyby af Jorden onsdag, der kommer inden for kun 128.000 km (ca. 80.000 miles), eller i en afstand omkring tre gange mindre end månens bane. Objektet, der hedder 2010 AL30, er ca. 10-15 meter langt, og asteroideovervågere siger, at der ikke er nogen chance for, at den rammer planeten. Men er det en asteroide eller måske et stykke rumskrot, som en brugt raketforstærker?
UPDATE: Solar System Dynamics-webstedet siger nu, at objektet er en asteroide af Apollo-typen, som er nærjordiske asteroider, der har kredsløb, der krydser Jordens bane og passerer cirka 1 AU eller mindre fra Jorden.
Ifølge de italienske astronomer Ernesto Guido og Giovanni Sostero fra Remanzacco-observatoriet, der tog dette billede (ovenfor) af 2010 AL30, har det en orbitalperiode på næsten nøjagtigt et år og kan være et menneskeskabt objekt.
Alan Harris, seniorforsker ved Space Science Institute, sagde imidlertid, at genstanden har en perfekt almindelig jorden krydsende bane.
”Det er usandsynligt, at det er kunstigt, dets bane ligner ikke nogen nyttig rumfartøjsbane, og dens mødehastighed med Jorden er ikke usædvanligt lav,” sagde han.
Objektet tager sin nærmeste tilgang kl. 12.48 onsdag, og amatørastronomer opfordres til at observere 2010 AL30 som en 14-stjernestørrelse i stjernebillederne Orion, Taurus og Fiskene. Tjek her for at få efemesen af objektet fra Solar System Dynamics websted.
Flere observatorier, herunder Goldstone Radar, vil observere NEO 2010 AL30 under dens jordflyve. Efter den 13. januar tæt flyby vil den gå for tæt på Solen til at blive observeret.
Kilder: Remanzacco Observatory, Spaceweather.com
