Vi er sikre på, at folkene på det billede herover må have haft svedige hænder, da de udrullede et stort solsejl foran kameraet. Hvad du ser der, er en afgørende jordtest, hvor en fjerdedel af Sunjammer - det største solsejl, der nogensinde forventes at flyve - blev afviklet under jordens tyngdekraftforhold mandag (30. september).
Sunjammer forventes at blive lanceret i januar 2015, en lille forsinkelse fra en tidligere fremskrivning i november 2014. Denne test fandt sted under endnu hårdere forhold, end sejlet vil se ud i rummet, da der ikke vil være nogen atmosfære, og den vil fungere i mikrogravitet, sagde embedsmænd.
Ifølge teamet (som inkluderede hovedentreprenør L’Garde Inc., NASA og Space Services Inc.) gik alt godt.
”Hvis denne test lykkedes under disse stressende forhold, forventer vi bestemt, at den vil fungere meget godt i rummet,” sagde Nathan Barnes, L’Garde-præsident.
Solsejl kunne en dag være et alternativ til konventionelt drivmiddelbaseret rumfartøj, forudsat at rumfartøjet strejfer tæt på solen til at modtage fotonisk tryk til at udføre deres manøvrer. Der har været årtier med udvikling på jorden, men den første solsejltest fandt sted i 2010, da Japan udfolderede sit IKAROS-solsejl med succes.
Sunjammer, som ville være NASAs første solsejl i rummet, vil se på solaktivitet. Du kan læse mere om missionen på dens officielle hjemmeside.
Kilde: Sunjammer
