En af de lyseste, nærmeste stjerner til Jorden er Altair, der ligger omkring 15 lysår væk. For første gang har astronomer afbildet dens overflade og fået et bedre kig på denne bisarre nabo.
I modsætning til de røde gigantstjerner, der hidtil er afbildet, er Altair relativt lille. Det har kun 1,7 gange massen af vores egen sol. Den roterer med en forbløffende hastighed, med sin ækvator, der drejer omkring 300 km / s (186 miles / s) og afslutter en fuld omdrejning på under 10 timer. Denne høje rotationshastighed flater stjernen ud, så den er 22% bredere end den er høj.
Disse nye observationer blev foretaget ved hjælp af fire af de seks teleskoper på et anlæg på Mt. Wilson, Californien, opereret af Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA). De har et specielt instrument, der giver dem mulighed for at rydde op i de forvrængninger, der er skabt af jordens atmosfære. Ved at bruge de fire teleskoper sammen fungerede de som et enkelt instrument med 25 gange opløsningen af Hubble-rumteleskopet.
Original kilde: NSF News Release
