Et stort tomrum er blevet opdaget inde i den store pyramide i Giza takket være kosmiske stråler. Hvis det store rum viser sig at eksistere, vil dets funktion - som kan være alt fra nyt kammer til forseglet konstruktionsgang - sandsynligvis være kilden til meget arkæologisk debat.
En international gruppe forskere rapporterede i dag (2. nov.) I tidsskriftet Nature, at de ved at spore bevægelser af partikler kaldet muons har fundet et tomt rum, der er mere end 30 meter lang, der sidder lige over den granitvæggede Grand Galleri inden for den massive pyramide. Den store pyramide, også kendt som Khufus pyramide, blev bygget under denne faraos regeringstid mellem 2509 f.Kr. og 2483 B.C. Ingen nye rum eller passager er blevet bekræftet inde i pyramiden siden 1800-tallet.
"Hulrummet er der," sagde Mehdi Tayoubi, præsident for organisationen Heritage Innovation Preservation og leder af ScanPyramids-missionen, en løbende indsats for at bringe ny teknologi til at bære Egypts mest berømte strukturer.
Meddelelsen mødte dog en vis skepsis inden for egyptologisamfundet.
"Det er meget tydeligt, hvad de fandt som et tomrum, betyder overhovedet ikke noget. Der er mange hulrum i pyramiden på grund af konstruktionsårsager," sagde Zahi Hawass, en egyptolog og tidligere egyptisk minister for antikviteter og udgravningsdirektør i Giza, Saqqara, Bahariya Oasis og Valley of the Kings.
Blanke rum
Tayoubi og hans kolleger har en noget usædvanlig tilgang til pyramiderne. De undgår bevidst at involvere egyptologer i scanningstadiet af deres projekt og foretrækker at komme til pyramiderne med et "friskt og måske et naivt øje," fortalte Tayoubi til journalister. Idéen, sagde han, er at undgå forudfattede forestillinger om, hvad der skal være til fordel for kold, hård fysikdata.
Holdet opdagede det mystiske hulrum ved hjælp af muonpartikler, der dannes, når kosmiske stråler interagerer med Jordens øvre atmosfære. Et brusebad af disse partikler falder konstant på planeten og glider gennem almindeligt stof tæt på lysets hastighed. Muoner kan trænge ind i sten, men når de rejser gennem en tæt genstand, mister de energi og til sidst forfalder. Således kan måling af antallet af muoner, der strømmer gennem et objekt fra en bestemt retning, afsløre objektets densitet. Hvis der er et tomrum inde i objektet, trænger flere muoner end forventet ind.
Forskerne brugte tre forskellige detektionsmetoder til at måle muoner i og omkring den store pyramide. De startede med nukleære emulsionsfilm udviklet af forskere fra Nagoya University i Japan, som er som almindelige kamerafilm, medmindre de fanger bevægelsen af ikke kun synligt lys, men meget energiske partikler.
En anden metode ved hjælp af partikeldetektorer kaldet hodoskop blev udviklet af forskere fra KEK, en højenergiacceleratorforskningsorganisation i Japan. Begge disse detektorer blev placeret i områder inde i pyramiden. En tredje metode, der bruger argon-gasbaseret detektion af muoner, blev installeret af forskere fra den franske alternative energikommission og atomenergikommission (CEA) uden for pyramidevæggene.
Hver metode til påvisning af muon har fordele og ulemper, sagde Tayoubi. Emulsionsfilm er meget præcise, men varer kun ca. 80 dages måling. De to elektroniske enheder tilbyder målinger, der ikke er så præcise, men kan køre i længere perioder og indsamle større mængder data.
Konstruktion kontrovers
Alle tre detektionsmetoder gav det samme resultat: Der er et tomt rum, hvor ingen forventedes at være. Den store pyramide har tre kendte kamre: Et underjordisk kammer, et dronningskammer og højere op, et større kongekammer. Disse er forbundet med flere korridorer, inklusive det massive Grand Gallery, en tom gang, 8 fod (8,6 m) høj, 153 fod (46,7 m) lang og lidt over 3 fod (1 m) bred.
Det nyligt opdagede tomrum ser ud til at sidde lige over Grand Gallery, skønt forskerteamet endnu ikke kan præcisere dets nøjagtige orientering eller form.
"Vi bør være meget forsigtige på dette tidspunkt med at gå for langt ud over observationen af tomrummet, fordi dette tomrum har brug for mere undersøgelse af dens orientering og dimension for at kunne konkludere noget mere præcist," sagde Hany Helal fra University of Kairo, koordinator for ScanPyramids-projektet.
I 2016 rapporterede de samme forskere, at de havde fundet et tomrum bag den nordlige side af pyramiden.
Reaktionerne på den nye meddelelse inden for egyptologifællesskabet var blandede.
"Hulrummet kan være et andet kammer eller et galleri, en luftaksel eller en arkitektonisk fejl, der blev forseglet," sagde Monica Hanna, arkæolog, egyptolog og grundlægger af Egypts Heritage Task Force, der fokuserer på at beskytte antikke steder. Hanna sagde, at ikke-destruktive metoder til at studere pyramiderne var en værdifuld måde at undersøge det originale design af pyramiden uden at skulle ødelægge dele af strukturen.
Hawass var mere afvisende.
”Vi skal altid være meget forsigtige med ordet tom, fordi den store pyramide er fyldt med tomrum,” sagde han. Bygherrerne af pyramiden satte sten med varierende størrelse og form i dens kerne, sagde Hawass, så hele strukturen er fyldt med huller. De originale designere af pyramiden efterlod også forseglede konstruktionstunneler. Identificering af disse hulrum har mere at gøre med reklame end med at fremme viden om pyramiden, sagde Hawass.
"Det har intet at gøre med nogen hemmelige værelser eller noget inden for den store pyramide," sagde Hawass. Han sagde, at han og hans kolleger i udvalget, der gennemgår resultater fra Giza, planlægger at forfatter et papir, der forklarer, hvad de foretrækker at kalde "anomalier" ud fra et egyptologisynspunkt.
Tayoubi og hans kolleger hævder imidlertid, at tomrummet ikke er resultatet af ujævn konstruktion, fordi selv blokke af forskellig størrelse og orientering ville have absorberet de muoner, de observerede.
"Fra et teknisk synspunkt og fra et strukturelt synspunkt af analyse kan det ikke være en uregelmæssighed," sagde Helal.
Der er dog ingen planer på dette tidspunkt for at undersøge tomrummet personligt. Der er ingen måde at få adgang til tomrummet gennem eksisterende korridorer eller kamre, og egyptologer godkender ikke længere destruktive metoder til at studere pyramider og andre gamle strukturer.
Det kan være muligt at placere ekstra muon-detektorer i Kongens kammer for at få vist tomrummet fra nye vinkler, sagde Tayoubi.
”Vi vil have flere data i den store pyramide,” sagde han. "Spørgsmålet er et spørgsmål om midler og partnere, og hvordan vi kan fortsætte."
Original artikel om Live Science.
