Hvis du er en amatørastronom, der kan lide en udfordring, har NASA et nyt projekt og leder efter lidt hjælp fra deres venner til amatørastronomer. NASA håber amatørastronomer kan hjælpe i missionen ved at opdage nye asteroider og studere deres egenskaber for at hjælpe med at bedre karakterisere befolkningen i NEO'er. NASA siger, at amatørbidrag vil påvirke de nuværende og fremtidige rummissioner til asteroider.
Amatørastronomer kan hjælpe med at bestemme position, bevægelse, rotation og ændringer i intensiteten af lette asteroider udsender. Professionelle astronomer vil bruge denne information til at forfine teoretiske modeller af asteroider, hvilket forbedrer deres forståelse af asteroider, der ligner den, som OSIRIS-Rex vil støde på.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Tolkning Ressourceidentifikationssikkerhed - Regolith Explorer) er planlagt til at lancere 2016 og vil være en prøve-returneringsmission fra en asteroide, 1999 RQ36. Når den mødes med asteroiden i 2019, vil den kortlægge asteroidens globale egenskaber, måle ikke-tyngdekraften og give observationer, der kan sammenlignes med data, der er opnået ved teleskopobservationer fra Jorden. I 2023 vender OSIRIS-REx tilbage til Jorden mindst 2,11 ounce (60 gram) overflademateriale fra asteroiden.
Mål asteroider! data vil være nyttige til sammenligning med faktiske missionsdata. Projektteamet planlægger at udvide deltagere i 2014 til studerende og lærere.
”Selvom få amatørastronomer har evnen til at observere 1999 RQ36 i sig selv, har de evnen til at observere andre mål,” sagde Jason Dworkin, OSIRIS-REx-projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Tidligere observationer viser, at RQ36 fra 1999 er lavet af primitive materialer. OSIRIS-REx vil levere et væld af oplysninger om asteroideens sammensætning og struktur. Data vil også give ny indsigt i arten af det tidlige solsystem og dets udvikling, bane af NEO'er og deres påvirkningsrisici og de byggesten, der førte til liv på Jorden.
Amatørastronomer har længe leveret NEO-sporingsobservationer til støtte for NASAs NEO-observationsprogram. En bedre forståelse af NEO'er er en kritisk vigtig forløber for udvælgelse og målretning af fremtidige asteroideopgaver.
”I godt over 10 år har amatører været vigtige bidragydere til forfining af baner til nyopdagede objekter i nærheden af Jorden,” sagde Edward Beshore, vicechef efterforsker for OSIRIS-REx-missionen på University of Arizona i Tucson.
Besøg målassteroiderne! hjemmeside.
