Det første forsøg på at sende en raket til Månen via ballon ramte en ulempe mandag. Armene måtte klippes, og operationen - som krævede brug af en stor flådefregat - blev begrænset. ARCA håber at konkurrere i Google Lunar X PRIZE og har til hensigt at bruge deres usædvanlige raketsystem til at sende en lige så unik sfærisk månelander for at vinde en præmie på 30 millioner dollars.
Rockoons blev forsøgt og derefter forladt af USA i 1950'erne, fordi de blæste af banen under blæsende forhold.
ARCAs European Lunar Explorer (ELE) er et simpelt design. Den supergigantiske ballon, der bærer et system på tre raketter, vil svæve til ca. 18 km op. Derefter skyder de første to raketstadier af og øger systemet til en lav Jordbane og bruger det sidste trin til at øge det til Månen. ELE rejser derefter til månen og indsætter sin Lunar Lander, der ligner en knob gummikugle, der bruger sin egen raketmotor for at sikre en blød landing. Se deres video om, hvordan det hele vil fungere nedenfor: (Hvis intet andet, se den for den fantastiske musik!)
Mandag lastede rumenerne deres prototype måneballonraket på en stor rumænsk flådefregat, Constanta, der førte hele besætningen ud til lanceringsstedet i Sortehavet.
Men da ballonen begyndte at oppustes, fik inflationsmekanismens arme sammenfiltring, og hele operationen måtte opgives. Den gigantiske sorte ballon opsamler varme fra solen i stedet for at bruge brændere, som varmluftsballoner normalt bruger, så den er nødt til at starte i løbet af dagen.
Google Lunar X PRIZE udfordrer deltagerne til at konstruere et leveringssystem, der får en rover til Månen, hvor roboten skal køre i cirka 500 meter, tage højopløsningsbilleder af omgivelserne og derefter sende dem hjem.
Uden tvivl vil ARCA-teamet prøve igen.
Kilde: Naturblog
