Kombinerede Hubble (optiske) og VLA (radio) billeder viser enorme radiostråler, der skyder ud fra galaksen Hercules A
Tal om at hælde dit hjerte ud! Astronomer, der bruger Hubbles Wide Field Camera 3 og det for nylig opgraderede Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) radioteleskop i New Mexico, har identificeret gigantiske jetfly af plasma, subatomære partikler og magnetiske felter, der sprænger ud af centrum af Hercules A, en massiv galakse 2 milliarder lysår væk.
Billedet ovenfor er en kombination af optiske billeder fra Hubble og radiodata indsamlet af VLA med flere skåle. Hvis vores øjne kunne se i det højenergiske spektrum af radio, er det, hvad Hercules A - den ellers almindelige elliptiske galakse i midten ville virkelig ligner.
(Selvfølgelig, hvis vi kunne se i radio, ville vores hele himmel være et meget optisk travlt sted!)
Også kendt som 3C 348, er Hercules A utroligt massiv - næsten 1.000 gange massen af vores Mælkevej-galakse med en lignende opskaleret version af et supermassivt sort hul i midten. På grund af dets kraftige tyngdekraft og det intense magnetfelt skyder Hercules A's monster-sorte hul overophedet materiale langt ud i rummet fra dets rotationspoler. Selv om de er usynlige i optisk lys, er disse jetfly lyse i radiobølgelængder og afsløres således gennem VLA-observationer.
Når man rejser tæt på lysets hastighed, strækker jetflyet sig i næsten 1,5 millioner lysår fra begge sider af galaksen. Ringformede strukturer inde i dem antyder, at der lejlighedsvis har været stærkt udbrud af materiale i fortiden.
Disse konklusioner blev annonceret den 29. november og illustrerer den kombinerede billedkraft fra to af astronomiens mest værdifulde og banebrydende værktøjer: Hubble og den nyligt opdaterede VLA. Videoen nedenfor viser, hvordan det hele blev gjort ... tjek det.
Læs mere om NRAOs pressemeddelelse her.
Billedkreditter: NASA, ESA, S. Baum og C. O’Dea (RIT), R. Perley og W. Cotton (NRAO / AUI / NSF) og Hubble Heritage Team (STScI / AURA). Kilde: NRAO.
