Farvebillede af Gusev-krateret. Billedkredit: ESA Klik for større billede
Et stort team af NASA-forskere, ledet af jord- og planetvidenskabsmænd ved Washington University i St. Louis, fortæller om det første solide bevismateriale for, at der eksisterede vand på Mars ved Gusev-krateret, efterforskningsstedet for rover Spirit.
Ved hjælp af en række sofistikeret udstyr på Spirit, Alian Wang, Ph.D., Washington University senior forskningsforsker inden for jord- og planetvidenskab i Arts & Sciences, og afdøde Larry A. Haskin, Ph.D., Ralph E. Morrow Distinguished Universitetsprofessor i jord- og planetvidenskab fandt, at de vulkaniske klipper ved Gusev-krateret nær Spirit's landingssted var meget som de olivinrige basaltiske klipper på Jorden, og nogle af dem havde en belægning rig på svovl, brom, klor og hæmatit, eller oxideret jern. Holdet undersøgte tre klipper og fandt deres mest overbevisende bevis i en klippe ved navn Mazatzal.
Bergbeviset indikerer et scenarie, hvor vand frøs og smeltede på et tidspunkt i Marshistorien og opløste svovl, klor og bromelementer i jorden. Den lille mængde sure væsker reagerer derefter med klipperne begravet i jorden og dannede disse stærkt oxiderede belægninger.
Grøftgravende rover
I løbet af sin travers fra landingsstedet til Columbia Hills gravede rover Spirit tre skyttegrave, hvilket gjorde det muligt for forskere at registrere relativt høje niveauer af magnesiumsulfat, der udgør mere end 20 procent af regolitten? jord, der indeholder stykker af små klipper? inden for en af skyttegravene, Boroughs-grøften. Den stramme sammenhæng mellem magnesium og svovl indikerer et åbent hydrologisk system? disse ioner var blevet ført med vand til dette sted og deponeret.
Spirit's kollega rover Mulighed havde tidligere opdaget en historie med vand på et andet sted på Mars, Meridiani planum. Denne undersøgelse (af Haskin et al.) Dækkede undersøgelsen af Spirit rover sols (en sol er en marsdag) 1 til 156, hvor de største opdagelser forekom efter sol 80. Efter at konklusionerne blev bekræftet, trak Spirit gennem til de colombianske bakker, hvor den fandt flere beviser, der indikerede vand. Videnskabsteamet planlægger i øjeblikket sol 551-drift af Spirit rover, som kun er 55 meter væk fra toppen af Columbia Hills.
Spirit var på sol 597 den 6. september og på toppen af Husband Hill.
”Vi forbliver på topmødet i et par uger for at afslutte vores ønskede undersøgelser og derefter gå ned ad bakke for at udforske det sydlige indre bassin, især den såkaldte 'hjemmeplade', som kunne være et træk ved ældre klippe eller en fyldt- i krater, ”sagde Wang. "Vi vil navngive en vigtig geo-funktion i bassinet efter Larry."
Begraves igen og igen
”Vi kiggede nøje på de flere lag på toppen af klippen Mazatzal, fordi den havde en meget anden geokemi og mineralogi,” sagde Wang. ”Dette fortalte os, at klippen var blevet begravet i jorden og udsat for og derefter begravet igen flere gange i løbet af historien. Der er kemiske ændringer i begravelsestiderne, og disse ændringer viser, at jorden havde været involveret i vand.
”Den fortællende ting var en højere andel hæmatit i belægningerne. Vi havde ikke set det i nogen tidligere Gusev-klipper. Vi så også meget højt klor i belægningen og meget høje bromniveauer inde i klippen. Adskillelsen af svovl og klor fortæller os, at deponering af klor påvirkes af vand. ”
Mens flerlagsbelægningerne på klippen Mazatzal indikerer en tidsmæssig forekomst af vand i lav mængde forbundet med frysning og smeltning af vand, indikerer sulfataflejringen på grøftesteder inddragelsen af en stor vandmasse.
”Vi undersøgte regolitten på forskellige dybder i Big Hole og Boroughs-skyttegravene og så en ekstremt tæt sammenhæng mellem magnesium og svovl, som ikke blev observeret tidligere,” sagde Wang. ”Dette fortæller os, at magnesiumsulfat dannet i disse grøftregolitter. Den stigende bromkoncentration og adskillelse af klor fra svovl antyder også virkningen af vand. Vi ved ikke nøjagtigt, hvor meget vand der er kombineret med det. Det faktum, at magnesiumsulfat er mere end 20 procent af den undersøgte regolitprøve, siger, at magnesium og svovl blev ført af vand til dette område fra et andet sted og derefter deponeret som magnesiumsulfat. En vis mængde vand ville være nødvendigt for at gennemføre denne handling. ”
Original kilde: WUSTL nyhedsmeddelelse
