I dag, den 4. november 2011, mødes Generalforsamlingen for International Union of Pure and Applied Physics (IUPAP) på Institute of Physics i London for at godkende navnene på tre nye elementer… hvoraf den ene vil ære den store Copernicus. Deres navne er: Element 110, darmstadtium (Ds), Element111, roentgenium (Rg) og Element 112. copernicium (Cn).
Er det nye elementer? Sikkert ikke. Alle de nye blev opdaget for længe siden, men grupper som IUPAC vælger navne, der skal bruges i videnskabelige bestræbelser. Dette inkluderer ikke kun elementet, men nye molekyler, der hører til det. Som en generel regel får disse "nye elementer" navn af deres opdager - hvilket også fører til international debat. Elementerne kan navngives efter et mytologisk koncept, et mineral, et sted eller et land, en ejendom eller en meget kendt videnskabsmand ... endda en astronom!
Hvad angår element 112, kan dette ekstremt radioaktive syntetiske element kun oprettes i et laboratorium. Copernicium blev skabt den 9. februar 1996 af Gesellschaft für Schwerionenforschung, men dets oprindelige navn - ununbium - blev først ændret for næsten to år siden, da et tysk forskerhold leverede tilstrækkelig information til at bevise dets eksistens. Da det var tid til at give det en moniker, var reglerne, at det skulle ende i “ium”, og det kunne ikke navngives til en levende person. Den 19. februar 2010, 537-årsdagen for Copernicus 'fødsel, accepterede IUPAC officielt det foreslåede navn og symbol.
Denne "navnekaldende" -proces kommer fra den fælles arbejdsgruppe om opdagelse af elementer, som er et fælles organ for IUPAP og International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC). Derfra gives den til generalforsamlingen til godkendelse. Dr. Robert Kirby-Harris, administrerende direktør i IOP og generalsekretær for IUPAP, sagde: ”Navngivningen af disse elementer er aftalt i samråd med fysikere over hele verden, og vi er glade for at se dem nu introduceret til det periodiske Bord."
Generalforsamlingen består af 60 medlemmer fra forskellige lande. Disse delegerede vælges fra nationale akademier og fysiske samfund rundt om i verden. Det fem dage lange møde, der startede mødet mandag 31. oktober, slutter i dag. Mødet omfattede præsentationer fra førende britiske fysikere og indvielsen af IUPAPs første kvindelige præsident, professor Cecilia Jarlskog fra afdelingen for matematisk fysik ved Lund University i Sverige.
Original historiekilde: Institute of Physics News Release.
