For en 11 måneder gammel dreng i Denver kan indtagelse af marihuana have udløst et hjerteproblem, der i sidste ende førte til hans død, ifølge en nylig rapport om sagen.
Hvis rapportens hypotese er sand, ville sagen markere første gang, en person er død af en overdosis marihuana. Men fundene er langt fra endelige - som en enkelt sag kan rapporten ikke bevise, at eksponering for marihuana faktisk var årsagen til spædbarnets død.
"Det er meget vanskeligt at sige, at den ene forårsagede den anden" i denne sag, sagde Dr. Jefry Biehler, formand for pediatri ved Nicklaus børnehospital i Miami, som ikke var involveret i sagen.
Drengen, der tidligere var sund, ankom til akutthuset med nedsat vejrtrækning og gik derefter i hjertestop, ifølge rapporten. Kort før han kom til ER havde drengen set træg og irritabel ud og forsøgte at spy, siger rapporten.
Efter barnets hjertestop forsøgte læger at genoplive ham i en time, men han døde i sidste ende.
En obduktion afslørede, at drengen havde myokarditis eller betændelse i hjertemuskelen. Tests viste også tilstedeværelsen af tetrahydrocannabinol eller THC - den aktive ingrediens i marihuana - i drengens blod- og urinprøver.
Myocarditis kan være resultatet af en virus- eller bakterieinfektion, men forskerne fandt ingen solid bevis for en infektion hos barnet. Tilstanden kan imidlertid også skyldes eksponering for medicin.
Hos børn har marihuana vist sig at forårsage symptomer, der ligner dem, der ses hos drengen, herunder døsighed, sløvhed og kvalme. Derudover er det kendt, at marihuana kan have nogle virkninger på hjertet, såsom at øge hjerterytmen.
Der har også været andre rapporter om hjertekomplikationer, der er knyttet til brug af marihuana. For eksempel rapporterede forskere sidste år en forbindelse mellem brug af marihuana og en øget risiko for en svækket hjertemuskulatur. Og i 2014 forbandt forskere i Tyskland marihuana-brug til døden af to unge mænd, som begge døde af hjertekomplikationer. Men den nye rapport er den første, der forbinder marihuana-udsættelse for død hos et barn.
Det er stadig muligt, at andre faktorer kunne have spillet en rolle i drengens myokarditis, sagde Biehler. Nogle gange, når det viser sig, at børn har myokarditis, "finder du aldrig ud af, hvorfor de havde det," sagde Biehler.
I dette tilfælde havde drengen et positivt testresultat for bakterier i blodet, hvilket betyder, at det er muligt, at bakterier bidrog til myokarditis. Men fordi efterfølgende test var negative, sagde forskerne, at det er mere sandsynligt, at dette resultat var et falskt positivt på grund af forurening af prøven med bakterier fra et andet sted.
Forskerne ved heller ikke nøjagtigt, hvornår barnet indtog marihuana eller hvor meget han indtog, selvom de vurderer, at eksponeringen skete et sted mellem to til seks dage før hans død.
Alle disse faktorer "gør det nødvendigt at danne endelige konklusioner med hensyn til årsag og virkning i denne sagsrapport," sagde Biehler.
Stadig "fortjener denne rapport bestemt overvejelse og omhyggelig gennemgang," fortalte Biehler til Live Science. ”Det handler naturligvis om, at et barn kan have udviklet en dødelig bivirkning efter udsættelse for et stof, der er blevet mere udbredt efter legalisering,” sagde han. "Det er fortsat meget vigtigt, at sundhedsudbydere, eksperter inden for folkesundhed og familier forbliver opmærksomme på de risici, som eksponering for stoffer - lovlige og ulovlige - repræsenterer for børn."
Forfatterne af den nye rapport siger, at deres fund berettiger yderligere forskning i hjerteproblemer forbundet med eksponering for marihuana. Derudover konkluderede de i stater, hvor marihuana er lovlig, "er det vigtigt, at læger ikke kun rådgiver forældre om at forhindre eksponering for cannabis, men også overveje cannabisk toksicitet ved uforklarlig pædiatrisk myokarditis," konkluderede de.
