Storbritannien har oprettet et nyt nationalt rumfartsbureau med planer om at opbygge et ruminnovationscenter på en million dollars. ”Det nye agentur vil være et samlingspunkt for også at koordinere på en meget mere strømlinet og effektiv måde, både ved at arbejde på nationale projekter og sammen med ESA for den bredere industri” sagde den britiske første astronaut Major Tim Peake, der blev valgt i 2009 til at repræsentere England i rummet.
Det britiske rumfartsagentur (UKSA) vil starte driften - og have et nyt websted tilgængeligt - inden den 1. april 2010.
”Handlingen, vi iværksætter i dag, viser, at vi virkelig ser alvorligt med rummet,” sagde Lord Paul Drayson, U.K. Minister for videnskab og innovation. ”Det britiske rumfartsbureau vil give sektoren den muskel, den har brug for, for at opfylde sin ambition.”
Drayson og Peake sagde begge, at den britiske rumfartsindustri har været stærk trods recessionproblemer andre steder og kunne vokse til en $ 60 milliarder dollar om året og skabe mere end 100.000 job i løbet af de næste 20 år.
”Vores branche er virkelig en skjult succeshistorie,” sagde Peake, der talte på BBC, ”selv under den økonomiske afmatning har rumfartssektoren været en af de få brancher, der har vist en stabil vækst. Vi er i forkant med robotteknologien og fremstiller også små satellitter og telekommunikation. ”
Peake sagde, at den britiske rumfartsindustri i øjeblikket tilføjer $ 6,5 milliarder pund til økonomien og beskæftiger 68.000 mennesker.
Ingen nye penge tilføjes det britiske rumbudget, og de 200 millioner pund, der er afsat til UKSA, er en konsolidering af eksisterende finansiering.
Peake sagde, at dette ikke betyder, at Det Forenede Kongerige vil forlade ESA-alliancen. ”Det er ikke tilfældet med at smede vores vej på egen hånd. Hvert land, der er i ESA, har også deres egen agentur- og rumfartspolitik. ESA giver os mulighed for at blive involveret i projekter, som intet land har råd til. ”
I læsningen af reaktioner fra nogle af de britiske bloggere formidler de fleste imidlertid skepsis over for den nye organisation.
I New Scientist undrer Dr.Stu Clark sig, hvor videnskaben er blandt bevillingerne til bygninger og ny teknologi. Plus han er ikke sikker på, om planen for UKSA er bæredygtig. ”Så det hele er meget godt at have en 20-årig plan, men det store spørgsmål er, om UKSA kan overleve de næste seks måneder.”
På Astronomyblog udtrykte Stuart Lowe skuffelse. ”For mig har lanceringen været en svigt. Vi blev ført til at tro, at UKSA ville være en NASA for Storbritannien. Virkeligheden er langt fra den ... Jeg vil have et fantastisk, inspirerende rumfartsbureau. Jeg vil have, at vi skal investere i det, ligesom vi mener det. Jeg vil have en NASA. Jeg føler, som om vi har et renoveret, brugte agentur, der muligvis kollapser, så snart det forlader startfladen og aldrig kommer forbi den generelle valg. Kom nu UK. Du kan gøre så meget bedre. ”
E-Astronomen er ikke for glad for UKSA-logoet: Vi har fået et spændende nyt logo. Faktisk hadede jeg det. Ser ud som noget, som nogen opfandt til et fiktivt fascistisk parti i et billigt tv-drama. Moderne og drivende og alt det. Men jeg gætte det er mindeværdig.
Stadig andre stiller det store spørgsmål: Hvordan skal UKSA udtales? “Uk-sah” eller “You-Kay-Ess-Ay?”
Kilder: BBC, The Guardian, New Scientist, e-Astronom, Parsec
