Astronomi er sådan et vidunderligt felt for observatøren. Scenen ændrer sig jævnligt og overraskes konstant. Det bør være en simpel opgave at sige 'Se det er lige der overhead' at dele undret med nogen som helst andre steder. Kerrod ved imidlertid bedre end at slippe en koordinatramme i en bog og sige, at du er på egen hånd. Først pummer han dine sanser med øjen slik. Masser af skud fra Hubble-rumteleskopet trækker dig ind som et nærliggende sort hul. Chaffing af ønske, du fortsætter med at vende sider. Arecibo-, Parkes- og Kitt Peak-stederne frister dig med drømme om at lege med legetøjet fra de store fyre. Hele tiden skudt af eksploderede galakser, planetariske tåge og vridende mørke skyer dig endnu mere. Når først Kerrod er grundlagt med dette, sprænger du dig langs læringskurven for at lokalisere stjernerne.
Og det at lære med denne bog som hjælpemiddel er så praktisk som det er sjovt. Konstellationerne ankommer som appertif. Deres billeder spredt over kort. Blå cirkler, med tilsyneladende tilfældige gule prikker og hvide streger, placerer hver af de 88 quixotiske former. Opblæsningslayouts af de velkendte fungerer som tegnposter for at sende dig videre til det næste saftige stykke. Efter at have fået dig spyt, bringer Kerrod hovedretten. På to sides opslag retter han de tilsyneladende himmel ud for hver måned. For at klargøre dig til dette måltid giver to halve cirkler den forventede aftenudsigt. Den ene fremstiller den sydlige eksponering fra den nordlige og den anden portrætterer den nordlige eksponering fra syd. "Hovedretten" kortlægger så at sige et 30 graders bredt med 100 graders langt afsnit af himlen ved nær referencetid nær ved midnat. Med disse og flere valg af stykker øjen slik er der ingen mulighed end at hoppe ind med redskaber brænde og assimilere al informationen.
Ligesom med ethvert godt måltid indpakkes denne bog med et dejligt lys valg. Her for at slappe af ganen er der eksempler på solflekker, forfatterne ejer billeder af en solformørkelse samt kort til den nærmeste side af vores måne. En forenklet skitse for hver månekvadrant identificerer alle nøglefunktioner. Derefter, som en kok, der rådgiver om fremtidige måltider, lokker Kerrod dig med et sidste afsnit sammen med meget mere øjengodteri af solsystemets planeter. Ikke kun bliver du godt mættet af dette måltid, men der er altid den lille smule mere, der holder dig tilbage.
Kerrod gør med denne bog virkelig et godt stykke arbejde med at bringe astronomi til hobbyisten. Han koncentrerer sig om at identificere stjerner og hjælpe dig med at oprette læringskurven for identifikation. Der er meget lidt om udstyr, teknik eller stil. Han giver information nok til at gøre aftenvisningen sjov uden at overbelaste nogen evne til at forstå. Øjen slik er der som et praktisk lokkemiddel, men det er også et advarsel, der minder brugeren om, hvad de vil forvente at se. Med den inkluderede planisfære (min var for breddegrad 42deg nord), der lærer de største stjerner og konstellationer, vil indlæringskurven være mere som en blid hældning.
Men fungerer det? Jeg prøvede det ved at have bogen med mig, mens jeg besøgte en ven i et sommerhus. Som møl til en lanterne dykkede de ind i bogen. Det tog ikke lang tid, selv ikke de mest hårde var nysgerrige og gennemsøgte indholdet. Når planisfæren blev opdaget, gik vi ned til kysten. Selvfølgelig identificerede vi et antal konstellationer og havde en stor tid på at gøre det. Det fungerer.
Med 88 konstellationer og et tilsyneladende uendeligt antal lyse prikker på nattehimlen, kan en lærer nemt føle sig overvældet. Der er mange ressourcer, inklusive venner, klubber, websteder og bøger. Robin Kerrod med sin bog Stjerneguiden: Lær hvordan du læser Night Sky Star af Star tilføjer en fremragende reference. Med kortene, spektakulære fotografier og enkel, men alligevel nyttig tekst, bliver en læser ikke længe overvældet.
Læs flere anmeldelser, eller køb en kopi online fra Amazon.com.
Anmeldelse af Mark Mortimer.
