Billedtekst: Nysgerrigt selvportræt med Mount Sharp ved Rocknest-krusning i Gale-krateret. Denne farvepanorama-mosaik blev samlet fra rå billeder, der blev snappet på Sol 85 (1. nov. 2012). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASAs revolutionerende nysgerrighedsrover fejrer 90 sols på Mars ved at knipse fantastiske selvportrætter (se vores mosaikker over og nedenfor) og bide ind på Røde Planet overflade for at gennemføre en hidtil uset videnskabelig analyse af en fremmed verden.
6. november markerede en vigtig milepæl i Curiositys dristige og udviklende mission på jagt efter tegn på liv. Dette er den tre måneders jubilæum for hendes slid på den betagende martiske overflade siden det hårreisende pinpoint touchdown den 6. august inde i Gale-krateret ved foden af et humongøst og smukt lagdelt bjerg, der sandsynligvis er nøglen til at forstå Mars vandige fortid og 4 milliard plus årsudvikling.
Den aldrig før sete mosaikvisning ovenfor viser et matchløst selvportræt af Curiositys Mastcam 'hoved' og krop kombineret med en spændende scene med hendes måldestination - Mount Sharp - den lagdelte haug af sedimenter, der kunne låse mysterierne om, hvorvidt Mars nogensinde havde levesteder gunstige for udviklingen i livet, fortid eller nutid.
Sidste uge på Sols 84 og 85 (31. oktober og 1. november) tog nysgerrighed hundredevis af farvebilleder i høj opløsning med Mars Hand Lens Imager (MAHLI) kamera - placeret i slutningen af den 7 fod (2,1 m) lange robotarm - således giver os et betagende portrætbillede af vores udsender fra Jorden til Mars.
Vores Sol 85-selvportrætmosaik blev syet sammen af billeddannelsesteamet fra Ken Kremer og Marco Di Lorenzo. I forrige uge frigav NASA den første selvportrætmosaik af Sol 84 MAHLI-kamerabillederne, der omfattede den venstre flanke på 5 km Mount Sharp.
Billedtekst: Højopløselig selvportræt af Curiosity Rover Arm Camera. På Sol 84 (31. oktober 2012) brugte NASA's Curiosity rover Mars Hand Lens Imager (MAHLI) til at fange dette sæt med 55 højopløsningsbilleder, som blev syet sammen for at skabe dette selvportræt i fuld farve. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity-teamet brugte en betydelig indsats for at opbygge billedbehandlingssekvenserne og derefter fjernmanøvrere robotarmen for nøjagtigt at indsamle de rå billeder og overføre dem til Jorden.
Tidligere brugte teamet MAHLI-kameraet til at fotografere Curiosity's underbelly (se vores mosaik).
Billedtekst: En mosaik af fotos taget af MAHLI-kameraet på Curiositys arm viser roverens underliv og dets seks hjul, med Mars-terræn, der strækker sig tilbage til horisonten. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
I den seneste måned er nysgerrigheden blevet nedslået ved ”Rocknest” -krybben, der ligger i udkanten af ”Glenelg” - hendes første store videnskabelige destination - og der sidder ved det naturlige kryds mellem tre typer af geologisk forskelligt terræn.
Rocknest gav den perfekte type finkornet marts støv til at udføre de første testskopier af Marsjord og brugte derefter materialet til grundigt at rense roboternes prøvebehandlingssystem for resterende jordisk kontaminering og derefter indtage de første prøver i roboternes par analytiske kemi laboratorier - CheMin og SAM.
Nysgerrighed har indtaget Rocknest 4 gange indtil videre og leveret to prøver til CheMin (Chemistry and Mineralogy) instrumentet til analyse.
Scoop-prøve nr. 5 skal levere det første faste materiale til SAM (prøveanalyse på Mars) engang i den næste uge.
SAM er specielt konstrueret til at søge efter organiske molekyler - livets byggesten, som vi kender det. CheMin bruger røntgenstrålediffraktionsteknikker til nøjagtigt at bestemme den mineralogiske sammensætning af pulveriseret og sigtet rød planetjord og klippeprøver.
Curiositys centrale videnskabelige konstatering i de første 90 Sols er opdagelsen af bevis for en gammel Martian stream bed på tre forskellige steder langs den korte rute, hun har gennemgået til dags dato.
Nysgerrighed fandt en trio af udbrud af sten cementeret i et lag af konglomeratsten. Hip dybt flydende vand flydede engang kraftigt på gulvet i Gale Crater for milliarder af år siden. Flydende vand er en forudsætning for livets oprindelse.
Siden landingen var omkring 400 medlemmer af videnskabsteamet for nysgerrighed blevet lejret ved Mission Control på NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadena, Calif for effektivt at koordinere rovernes overfladeplanlægning og operationer.
Med de første 90 Sols nu med succes bag sig og med nysgerrighed, der fungerer i tip topform, har det meste af videnskabsteamet netop forladt JPL og vendt tilbage til deres hjemmeinstitutioner spredt over hele kloden, mest i Nordamerika og Europa.
Den 1 ton SUV-størrelse Curiosity rover har taget over 22.000 billeder indtil videre og er finansieret til en 2-årig primær mission.
…..
16. november: Gratis offentlig foredrag med titlen “Curiosity and the Search for Life in 3 D” og mere af Ken Kremer ved Union County College og Amateur Astronomers Inc i Cranford, NJ.
6. december: Gratis offentligt foredrag med titlen “Atlantis, The Premature End of America's Shuttle Program and What’s Beyond for NASA” inklusive Curiosity og mere på Brookdale Community College / Monmouth Museum og STAR Astronomy club i Lincroft, NJ
Se mere af vores Curiosity Mars-mosaikker af Ken Kremer & Marco Di Lorenzo på PBS Nova TV (udsendt 14. november), NBC News Cosmic log og Scientific American.
Billedtekst: Panorama-mosaik viser smukke Glenelg, der blev snappet af Curiosity på Sol 64 (10. oktober) med eroderet kraterkant og bunden af Mount Sharp i det fjerne. Dette er en beskåret version af den fulde mosaik, samlet fra 75 billeder erhvervet af Mastcam 100-kameraet. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
