Et NASA-finansieret jordskælvsprognoseprogram har en fantastisk track record. Rundle-Tiampo Prognosen blev offentliggjort i 2002 og forudsiger nøjagtigt placeringerne af 15 af Californiens 16 største jordskælv i dette årti, inklusive sidste uges rysten.
Den 10-årige prognose blev udviklet af forskere ved University of Colorado (nu ved University of California, Davis) og fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien NASA og U.S. Department of Energy finansierede den.
”Vi er begejstret for vores computermodelleringsteknik har afsløret et forhold mellem tidligere og fremtidige jordskælvplaceringer,” sagde Dr. John Rundle, direktør for Computational Science and Engineering-initiativet ved University of California, Davis. Han leder gruppen, der udviklede det forventede scorekort. "Vi slår næsten tusind, og det er en kraftig validering af det løfte, som denne prognoseteknik indeholder."
Af 16 jordskælv med en styrke på 5 og højere siden 1. januar 2000 falder 15 på "hotspots" identificeret ved prognosemetoden. Tolv af de 16 jordskælv skete efter, at papiret blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences i februar 2002. Scorekortet bruger optegnelser over jordskælv fra 1932 og fremover for at forudsige steder, der mest sandsynligt har jordskælv i størrelsesorden 5 eller større mellem 2000 og 2010 Ifølge Rundle kan små jordskælv i størrelsesorden 3 og derover indikere, at der opbygges en spænding langs en fejl. Mens aktiviteten fortsætter på de fleste fejl, vil nogle af disse fejl vise et stigende antal små jordskælv, der bygger sig op til et stort jordskælv, mens nogle fejl ser ud til at lukke ned. Begge effekter kan meddele den mulige forekomst af store begivenheder.
Resultatkortet er en komponent i NASAs QuakeSim-projekt. ”QuakeSim søger at udvikle værktøjer til forudsigelse af jordskælv. Det integrerer høj-præcision, pladsbaserede målinger fra globale positioneringssystem-satellitter og interferometrisk syntetisk aperturradar (InSAR) med numeriske simuleringer og mønstergenkendelsesteknikker, ”sagde JPLs Dr. Andrea Donnellan, QuakeSim-hovedundersøger. "Det inkluderer historiske data, geologiske oplysninger og satellitdata for at lave opdaterede prognoser for jordskælv, svarende til en vejrprognose."
JPL-softwareingeniør Jay Parker sagde, ”QuakeSim sigter mod at fremskynde bestræbelserne fra det internationale jordskælvsvidenskabssamfund for bedre at forstå jordskælvskilder og udvikle innovative prognosemetoder. Vi forventer, at tilføjelse af flere typer data og analyser vil føre til prognoser med væsentligt bedre præcision end vi har i dag. ”
Resultatet af scorecard genererede et kort over Californien fra San Francisco Bay-området til den mexicanske grænse, opdelt i ca. 4.000 kasser, eller "fliser". For hver flise beregnet forskerne det seismiske potentiale og tildelte farvekodning for at vise de områder, der mest sandsynligt vil opleve jordskælv over en periode på 10 år.
”I det væsentlige ser vi på tidligere data og udfører matematikoperationer på det,” sagde James Holliday, et universitet i Californien, Davis, der studerer på projektet. Instrumentale jordskælvsposter er tilgængelige for det sydlige Californien siden 1932 og for det nordlige Californien siden 1967. Scorekortet giver mere præcision end et simpelt kig på hvor jordskælv har fundet sted i fortiden, sagde Rundle.
”I Californien sker jordskælveaktivitet på et niveau næsten overalt. Denne metode indsnævrer placeringen af de største fremtidige begivenheder til ca. seks procent af staten, ”sagde Rundle. "Denne information vil hjælpe ingeniører og regerings beslutningstagere med at prioritere områder til yderligere test og seismiske eftermonteringer."
Indtil videre har teknikken kun savnet et jordskælv - med en styrke på 5,2 - den 15. juni 2004 under havet nær San Clemente Island. Rundle mener, at denne "miss" kan skyldes større usikkerhed omkring lokalisering af jordskælv i denne offshore-region af staten. San Clemente Island er i udkanten af dækningsområdet for det sydlige Californiens seismografnetværk. Rundle og Holliday arbejder på at forfine metoden og finde nye måder at visualisere dataene på.
Andre forventede samarbejdspartnere inkluderer Kristy Tiampo, University of Western Ontario, Canada; William Klein, Boston University, Boston; og Jorge S. Sa Martins, Universidad Federal Fluminense, Rio de Janeiro, Brasilien.
For billeder og opdaterede scorecardkort på Internettet, kan du besøge http://www.nasa.gov/vision/earth/en Communities/0930_earthquake.html.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA / JPL News Release
