[/ Caption]
Selvom Mercury flyby skete tidligere i denne uge, kan du se frem til dage og dage med billeder. Jeg er intet tæt på at blive forbløffet og underholdt af floden af billeder, der er taget af MESSENGER.
Dette seneste billede blev taget, da MESSENGER var cirka 20 minutter fra sin nærmeste tilgang - i en rækkevidde på 5.000 km (3.100 miles) fra den lille planet. Billedet er så skarpt og tydeligt, at der kan skelnes mellem 400 meter (0,25 miles) på tværs.
Det store krater er placeret i nærheden af Mercurys ækvator på den side af planeten, der nyligt er afbildet af MESSENGER. Jeg gætter på, at det ikke har noget navn, da det aldrig er blevet set før! Rundt krateret findes hundreder af mindre, sekundære påvirkere. Nogle af disse skaber lange lineære kæder, der ligner maskingeværbrand. Disse opstår, når en asteroide eller komet er revet fra hinanden af tyngdekraften og derefter regner ned på planeten i en lige linje.
Ved at tælle kratere, der sidder på toppen af det store kraterets ejecta-tæppe og derefter sammenligne dette antal med dem indeni krateret, vil forskere kunne beregne, hvor gammelt krateret er, og hvornår det blev dannet.
Mission controllers annoncerede også, at de har modtaget alle 500 megabyte data, der er fanget af MESSENGER som en del af flyby. Rumfartøjet har sendt i alt 1.213 billeder tilbage fra sine Mercury Dual Imaging System-kameraer.
De afslørede også detaljer om flyby. Ifølge deres beregninger gik rumfartøjet over det målrettede målpunkt med ca. 8,25 km (5,12 miles). Dette giver MESSENGER stadig den tyngdekraftassisterede hastighedsforøgelse, den har brug for at møde planeten igen og til sidst gå i bane.
Original kilde: MESSENGER Nyhedsmeddelelse
