Brugen af duct tape synes at være uendelig. I en historie, der blev frigivet i dag fra NASA, der dokumenterede begivenhederne i Apollo 17 i 1972, blev duct tape redningsmand for astronauterne Gene Cernan og Jack Schmitt, da de spredte rundt på månens overflade i deres månebuggy. Beskadigelse af buggyens hjulbue kunne have bragt parret i fare og kan have begrænset overflademissionen (afbilledet). Men med et glimt af inspiration og "kan gøre" -holdning fandt Cernan og Schmitt svaret i en rulle gråt klistret bånd ...
Det ser ud til, at kanaltape holder verden sammen, som den er, og det bliver klart, at båndet muligvis også holder grænsen til rummet sammen. Jeg kom for nylig over NASAs astronomibillede af dagen med udsigt fra ISS, der kiggede over Rick Linnehan, da han udførte en EVA under STS-123-missionen i marts. Som mange blogs kommenterede, “wow, selv rumstationen holdes sammen med duct tape!“Duct tape og velcro syntes faktisk at være den bedste måde for astronauter at fastgøre ting, ordne ting og dække over tingene. I Great Moonbuggy Race i Huntsville, Alabama, spøgte prof. Paul Shiue fra Christian Brothers University endda, at duct tape var hans teams ”bedste ingeniørværktøj”. Det ser ud til, at rumstationsbesætningen er enig med prof. Shiue, som det er tydeligt på billedet herunder.
Jeg tror, at folk er overrasket over, at et så almindeligt, hverdagsværktøj også kan bruges i rummet, men jeg vil hævde, at denne form for alsidig og stærk tape skulle gerne være i rummet og gør sit stykke for rumforskning. NASA synes det samme. Tilbage i 1972 gjorde brugen af duct tape en potentielt farlig situation til missionssucces for Apollo 17-astronauterne.
Under Gene Cernan og Jack Schmitt's Moon-vandring anvendte de brugen af en månebuggy for at komme rundt i det støvede terræn. Som det bliver rigeligt klart, vil månestøv være en af de største udfordringer for menneskehedens bestræbelser på Jordens eneste naturlige satellit. For det første vil denne fine måne "regolith" (støv dannet af pulveriseret sten efter utallige meteoritpåvirkninger) komme overalt. Det er så fint, at det sandsynligvis vil skjule synet og kan forårsage en række åndedrætsproblemer. Men det kritiske problem, som Apollo-astronauterne står overfor, var det mørke Månestøv, der blev klæbet fast i deres rumdragter. Moonbuggy var designet til at undertrykke støvet fra at blive sparket op fra overfladen og spayed over passagererne. Hvis rumdragterne har et lag støv over toppen, ville solenergi-elektromagnetisk stråling blive absorberet meget effektivt, hvilket får astronauterne til at blive overophedet. For enhver pris skal rumdragter og udstyr "støves af" for at forhindre problemer.
Inden for to timer efter Lunar-landeren Udfordrer landing den 11. december 1972 (kl. 02:23:35 UTC), var Cernan og Schmitt travlt med at indlæse månebuggy med geologiske værktøjer og eksperimenter. Ved en tilsyneladende mindre fejl fangede hammeren fast i Cernans passende ben fanget af buggyens bagerste fender og rev den halvt væk. Det lyder måske ikke meget; når alt kommer til alt, hvem har brug for en fender på månen? Men dette var et stort problem. Hvis de skulle bruge buggyen i denne tilstand, ville enorme støvstykker blive sparket op (kendt som ”hanehaler”) og bruset over astronauterne, klæbet til deres dragter, muligvis forårsaget alvorlige problemer med overophedning. Månestøv er også meget slibende og statisk, hvis det tørres af visirer, vil glasset blive ridset og hindrer synet. Fuger, spærre og hængsler ville også blive alvorligt beskadiget af tingene.
Heldigvis havde astronauterne pakket duct tape og var i stand til at gøre et make-shift job ved at fikse fender. Desværre fik det barske vakuum i rummet, den kontinuerlige eksponering for solen og det stadigt tilstedeværende støv, at båndet mistede sin "pind". En mere permanent løsning var påkrævet. Efter kommunikation med missionskontrol blev der fundet en løsning. Ved hjælp af en kombination af kanaltape og laminerede kort kunne fenderen rekonstrueres. EVA fortsatte, og missionen var en succes.
Se NASA-videoen af Gene Cernan, der udfører reparation af duct tape på Månen »
Apollo 17-missionen er sidste gang, mand gik på Månen, og er stadig det mest ekstreme sted, hvor duct tape blev kaldt i brug.
For den komplette og absorberende historie om reparation af duct tape ved Gene Cernan, se den fulde NASA-artikel ...
