Har du set dem? Der har været en kvintet af gode grunde til at vågne op tidligt i den forløbne uge, da februargryhimmelen er vært for alle de fem klassiske planeter, meget næsten i orden: Merkur, Venus, Mars, Saturn og Jupiter. I et par dage sluttede den aftagende halvmåne endda showet i ugerne op til nyt den 8. februar. Flygtig kviksølv bryder strimlen senere i denne uge og forlader daggryhimmelen, når den går mod overlegen sammenhæng på solsiden langt fra den 23. marts.
Flere Space Magazine læsere stod op til udfordringen med at fange morgenopsamlingen af planeter over hele verden med fantastiske resultater. Disse optagelser er desto mere forbløffende, når man overvejer 110 graders plussspænding - næsten en tredjedel af omkretsen af hele den himmelsk sfære - fra svagt Merkur i daggry til storslået Jupiter i vest. Denne særlige tilsynekomst af Merkur var bedre for observatører på den sydlige halvkugle, da vinklen på februar-ekliptikken efterlod den inderste planet skjulte bashfully i daggry for folk nordpå.
Vi skrev om denne samling af planeterne i daggry himlen sidste måned. Ikke en ægte 'storslået justering' fra et solbaseret (partisk?) Heliocentrisk perspektiv, denne måneds 'store gruppering' ser alle de fem klassiske planeter i Jordens fremadrettede forrude.
Hvor almindelig er sådan en daggry-tilpasning? For alle fem planeter med blotte øje, der skal vises på himlen, har du brug for Merkur for kort at fuldføre visningen. Men en sådan begivenhed er mere en funktion af kvintettens to langsomste medlemmer, Jupiter og Saturn. Jupiter bortfalder Saturn omkring hvert 20. år i sin 29-årige bane, så en sådan daggry eller skumring gruppering af alle fem planeter på himlen forekommer omtrent hvert årti eller deromkring. Hvor ofte er Neptune og Uranus med i udsigten? Hvor ofte stemmer de visuelt sammen ... i ægte orbital orden? Vi overlader disse astroberegningsmæssige udfordringer til de asute læsere af Space Magazine at overveje.
(Timelapse af Joseph Brimacombe).
Hvad er det næste med planeterne i 2016? Jupiter går mod modstand den 8. martsth, bliver den første af gruppen til at bryde form og ind i skumringen himmel. Mars følger derefter rækken og når modstand den 22. majnd, og hævelse til et gunstigt udseende 19 ”lysbue i størrelse. Følg den røde planet, da vi nu kun er en modstand væk fra en spektakulær åbenbaring i 2018, der vil konkurrere med det historiske udseende af Mars tilbage i 2003. Vil “Super Mars-hoax” endnu en gang bagud det grimme hoved? Det optimale vindue til opsendelse af rumfartøjer til Mars kommer lige op, og Det Europæiske Rumagenturs Exomars Trace Gas Orbiter og Schiaparelli Lander lancerer på en Proton-raket fra Baikonur Cosmodrome den 14. marts. Desværre foretager NASAs InSight-lander ikke turen denne gang og vælger i stedet at tage turen i 2018.
Og til sidst skal du holde øje med Merkur, da den passerer solen bare halvdelen af banen fra nu den 9. maj. Og hej, vi er kun tre uger væk fra starten af den første formørkelsessæson i 2016, med årets eneste samlede solformørkelse i 2016, der går over Sydøstasien.
Hold øje med al den planetariske handling i 2016, når du kommer til en (forhåbentlig mørk) himmel i nærheden af dig.
