Billedkredit: ESA
Selvom en menneskelig mission til Mars stadig er år (måske endda årtier) væk, forskes der stadig for at forstå nogle af de udfordringer, der vil blive stillet over på den seks måneders rejse til og fra den røde planet. Flere rumbureauer (ESA, NASA, CNES) søger forslag fra videnskabsmænd om at udføre forskning på de langsigtede virkninger af isolering i ekstreme miljøer på en ny forskningsstation i Antarktis. Baseret på disse forslag vil flere projekter blive valgt til at begynde i foråret 2006.
En menneskelig mission til Mars kan muligvis stadig være et stykke tid væk, men forskere er allerede klar over de mange farer, der skal overvindes, hvis drømmen skal blive en realitet. En særlig årsag til bekymring er potentialet for fysiologiske og psykologiske problemer, der kan opstå som følge af betingelserne for vægtløshed, isolering og indeslutning, der opleves under en rejse, der kan vare i seks måneder eller mere.
For at imødegå disse bekymringer søger ESA i samarbejde med det franske rumfartsbureau CNES, NASA og to forskningsorganisationer i Antarktis forslag fra forskere, der ønsker at deltage i to banebrydende, jordbaserede undersøgelser for at simulere nogle af bivirkningerne af langvarige rumflugt .
Concordia
Den første af disse forskningsmeddelelser er muligheder for at udføre medicinsk, fysiologisk og psykologisk forskning på Concordia-stationen, en ny videnskabelig base, der er ved at blive bygget i Antarktis af IPEV - det franske polarinstitut og PNRA - det italienske antarktiseprogram.
Forskningen vil adressere potentielle problemer, der kan opstå under en menneskelig mission til Mars
Selvom forslag, der er fremsat under denne forskningsmeddelelse muligvis eller måske ikke er relevante for rumforskning, anerkender rumfartsbureauerne, at Concordias unikke miljø vil være uvurderligt til forberedende aktiviteter i forbindelse med fremtidige menneskelige Mars-missioner.
? Som et af de mest isolerede steder på Jorden, vil Concordia give et fremragende analogt miljø til at gentage aspekter af en mission til Mars ,? sagde studieleder Oliver Angerer. ? I otte til ni måneder af året vil basen være helt afskåret, så beboerne bliver nødt til at lære at være fuldstændigt autonome.?
Fra de valgte forslag oprettes et integreret forskningsprogram med en startdato i foråret 2006. Programmet skal sigte mod at øge viden om menneskelig tilpasningsevne til ekstreme miljøer - isolering, indeslutning, klima, højde - og forbedring af den medicinske behandling på isolerede steder .
International langvarig sengeleveundersøgelse
I den anden forskningsmeddelelse samarbejder ESA og det franske rumfartsagentur CNES med NASA for at anmode om forskningsforslag til at tackle to af hjørnestenene i det europæiske program for liv og fysisk videnskab og applikationer under anvendelse af Den Internationale Rumstation (ELIPS).
Disse er:
* Muskel- og knogelfysiologi: virkningen af ændringer i belastningen på muskler og knoglemasse
* Integreret fysiologi: forståelse af blodtryk og hjerte regulering
Det transatlantiske samarbejde om denne indsats er velkomment, og NASA har udsendt en tilsvarende forskningsmeddelelse specifikt for amerikanske efterforskere.
Da mulighederne for at undersøge den menneskelige fysiologi i kredsløb er meget begrænsede, er det planlagt at simulere virkningerne af langvarig mikrogravitet på jorden ved at studere den menneskelige krops reaktion på head-down tilt sengeleje over en periode på 60-90 dage. Undersøgelsen, der finder sted på et specialiseret fransk sengelejefacilitet fra Institut for Rummedicin (MEDES) i Toulouse, vil også evaluere forebyggende strategier og modforanstaltninger til bekæmpelse af de tilknyttede bivirkninger.
Mandlige astronauter og frivillige dominerede under tidligere undersøgelser i simuleret og reel mikrogravitet, så den planlagte undersøgelse for 2004/05 vil undersøge omkring 25 kvindelige frivillige (interventionsgrupper og kontrolgruppe) og, hvis videnskabeligt begrundede, en mandlig kontrolgruppe bestående af omkring syv frivillige . Dette skulle afsløre forskellene og lighederne i responsen fra den kvindelige og den mandlige fysiologi til losning af muskuloskeletal.
? Væsentlige drivfaktorer bag de to forskningsundersøgelser er orienteret mod både anvendelse og efterforskning ,? forklarede studieleder Peter Jost. ? På denne måde kommer resultaterne til gavn for ESA Life Sciences-programmet med vigtige spin-offs for medicinsk videnskab. I sidste ende vil der udvikles avancerede strategier for yderligere at forbedre sundhed og sikkerhed under langtidsophold på den internationale rumstation og for at lette en menneskelig mission til Mars.?
Original kilde: ESA News Release
