Spørgsmål: Hvorfor betragter nogle forskere Pluto som ikke en planet?
Svar: Siden opdagelsen i 1930 indtil 2006 blev Pluto betragtet som en planet, ligesom de andre i solsystemet. Men i 2005 meddelte Caltech-forsker Mike Brown, at han havde opdaget et nyt objekt, der var mere fjernt, men større i solsystemet.
Dette objekt blev oprindeligt navngivet 2003 UB 313, men fik derefter den officielle betegnelse af Eris, efter den græske strid og uenighed. Den havde kort kaldenavnet Xena - ja, efter tv-showet.
Med opdagelsen af Eris måtte astronomer overveje deres definition af en planet. Da Eris er større end Pluto, ville antallet af planeter i solsystemet skulle udvides til 10. Og hvem ved, hvor meget større det ville blive med fremtidige opdagelser.
Den internationale astronomiske union mødtes i Prag i 2006 for at træffe en endelig beslutning. De besluttede, at en planet skal opfylde tre kriterier:
- Det skal kredses om solen
- Den skal have masser nok til at trække sig selv ind i en sfærisk form
- Det skal have ryddet de andre objekter i sin bane.
Det er denne 3. del, hvor Pluto falder ned. Pluto har kun en brøkdel af massen af resten af objekterne i sin bane, mens resten af planeterne i det væsentlige har ryddet deres hele ud. Har Pluto måner? Det gør det, men selv med dens månes masse dominerer Pluto stadig ikke sin bane.
Pluto, Eris og Asteroiden Ceres fik den nye betegnelse af ”dværgplaneten”.
Jeg går nærmere ind på dette med artiklen, hvorfor er Pluto ikke en planet?
