Fans af Kentucky Derby kan være nødt til at tage nogle ekstra forholdsregler, før de går afsted til løbene.
Indiana State Department of Health anbefaler, at dens beboere bliver vaccineret mod hepatitis A og tager andre skridt for at beskytte sig mod sygdommen, før de rejser til Kentucky eller Michigan, som begge oplever store udbrud af den virale infektion.
Kentucky har rapporteret mere end 300 tilfælde af hepatitis A siden november 2017, med 39 nye tilfælde rapporteret i den første uge af april, ifølge Kentucky Department for Public Health. De fleste sager i staten har fundet sted omkring Louisville - byen, hvor Kentucky Derby holdes. Det berømte hestevæddeløb, der trækker mere end 150.000 mennesker hvert år, finder sted den første lørdag i maj.
"Med populære turistbegivenheder, der kommer op i andre stater, ved vi, at mange Hoosiers vil rejse til områder, der er påvirket af hepatitis A, og vi ønsker, at de skal være sikre," siger Pam Pontones, Indiana stedfortrædende statslige sundhedskommissær, i en erklæring. "At blive vaccineret og vaske hænder grundigt før og efter tilberedning af mad og spisning og efter brug af toilettet er enkle, sikre og effektive måder at forhindre spredning af hepatitis A."
Men har du virkelig brug for at få en hepatitis A-vaccine, hvis du skal til Kentucky Derby?
Dr. Amesh Adalja, en seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security, sagde, at Indiana-anbefalingen er et interessant skridt at tage, og det er ikke en dårlig idé. ”Jeg kan se, hvorfor de vil rådgive det,” sagde Adalja. "Det er noget, der er en nem foranstaltning, der kan minimere risikoen."
Samtidig fortalte Adalja Live Science, at risikoen for hepatitis A sandsynligvis ikke er meget høj for den gennemsnitlige besøgende i Derby. En række nylige amerikanske hepatitis A-udbrud, inklusive den i Kentucky, har primært forekommet blandt den hjemløse befolkning og illegale stofbrugere - en gruppe, der muligvis har begrænset adgang til rene toiletter og håndvaskefaciliteter, som er vigtige for at forhindre spredning af hepatitis A.
Men hepatitis A-udbrud kan også forekomme gennem forurenet mad, bemærkede Adalja - for eksempel hvis madarbejdere får sygdommen og håndterer mad uden at vaske hænder ordentligt. (Kentucky-hepatitis A-udbruddet er ikke blevet forbundet med forurenet mad, skønt det for nylig blev rapporteret, at en McDonald's-medarbejder i Berea, Kentucky syd for Lexington, havde infektionen og kunne have spredt den til kunder.) Hvis Kentucky Derby-goers ønsker at minimere deres risiko for at få sygdommen, "vaccinen er en måde at gøre det på," sagde Adalja.
Hepatitis A er en smitsom leverinfektion forårsaget af hepatitis A-virus ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Virussen spredes gennem den "fækal-orale" rute - det vil sige, når små mængder afføring fra en syg person forurener genstande, mad eller drikkevarer, der derefter berøres og indtages af en anden person, siger CDC. Af denne grund kan grundig håndvask - især efter at have brugt badeværelset eller skiftet et ble, eller før du spiser - hjælpe med at reducere en persons risiko for at få hepatitis A, ifølge Mayo Clinic.
Det er vigtigt at bemærke, at Indiana-meddelelsen ikke er en landsdækkende anbefaling. Generelt anbefaler CDC hepatitis-vaccinen til børn i alderen 1 år samt voksne, der kan have en højere risiko for hepatitis A eller for komplikationer fra sygdommen. Disse inkluderer rejsende til lande, hvor hepatitis A er almindelig, mennesker, der bruger rekreative stoffer, mennesker med kronisk leversygdom, mænd, der har seksuel kontakt med andre mænd, og folk, der har direkte kontakt med andre, der har hepatitis A.
CDC siger, at en person ideelt set bør få hepatitis-vaccinen to uger eller mere, før de rejser til deres rejse, men at få vaccinen når som helst før rejsen vil give en vis beskyttelse.
Adalja bemærkede, at et antal amerikanere allerede er vaccineret mod hepatitis A. Vaccinen blev først licenseret i 1995 og blev anbefalet til alle amerikanske børn, der startede i 2006. Men det ville stadig efterlade mange voksne i dag uden vaccination, medmindre de allerede fik vaccinen til rejse eller fordi de falder ind i en gruppe, der har en højere risiko for at få sygdommen.
Symptomer på hepatitis A-infektion vises normalt ikke før to til seks uger efter, at en person er blevet inficeret, og inkluderer feber, træthed, kvalme, opkast, mørkegul urin, ledsmerter og gulsot (en gulfarvning af huden og øjnene) ifølge CDC.
Mennesker med infektionen bliver normalt bedre på egen hånd uden en specifik behandling, men i nogle tilfælde kan infektionen føre til leversvigt, især hos ældre voksne eller personer, der har andre leversygdomme, ifølge National Institutes of Health.
