Jorden er ikke det eneste sted, vi ser vulkansk aske i disse dage. Det vindblæst mørke materiale giver også ledetråde til den fremherskende vindretning i denne region af Mars. Disse billeder er fantastiske, især i de store højopløsningsversioner, så klik på hvert billede for at se Mars tæt på og personlig.
Mars er kun ca. halvdelen af Jordens størrelse, men har alligevel flere vulkaner større end noget andet, vi har på vores hjemmeplanet. De mest massive vulkaner er placeret på store hævninger eller kupler i Tharsis og Elysium-regionerne i Mars. Meridiani Planum ligger tæt på Tharsis og er en stor slette i den nordlige kant af Mars's sydlige højland.
Stikker gennem det mørke belægning er små hauger, sandsynligvis lavet af hårdere, mere modstandsdygtigt materiale. Det blødere materiale omkring dem er eroderet og blæst ud af krateret af nordøstlige vinde og ligger nu udenfor krateret og danner mørke striber nederst til venstre på billedet.
Dette mørke krater ligger tæt på Mars 'ækvator, og dette område blev tidligt valgt som et centralt referencepunkt for Mars' geografiske koordinatsystem, så den martiske premiermeridian løber lige igennem her. Derfor navnet "Meridiani."
Meridiani Planum strækker sig 127 km med 63 km og dækker et areal på cirka 8000 kvadratkilometer
Tre kratere strækker sig over Meridiani Planum, som det ses på dette billede. Den nærmeste er et gammelt krater, næsten slidt væk. Det er 34 km på tværs. Den anden er dækket af mørkt materiale, mest sandsynligt et stof, der ligner vulkansk aske. Den er 50 km bred. Det tredje krater, fjernere, er mindre ved 15 km bred. Igen besidder det et mørkt gulv, måske fordi materiale fra det største krater er blevet sprængt af vinden og har slået sig ned i det mindste.
Billedet herunder giver et bredere perspektiv af området. Farvebillederne blev faktisk taget i 2005 og blev netop frigivet af ESA.
