Langt de fleste stjerner derude er små røde dværge, så kommer solmassestjernerne som vores sol. Så hvor store og magtfulde er hypergiante stjerner?
Lad os først se på en regelmæssig stjerne som vores sol. Vores sol er basislinjen med 1 solmasse og 1 soldiameter. Det udsætter 1 sollysmængde. Et eksempel på en gigantisk stjerne ville være Rigel med 17 gange solens masse. Det lægger omkring 66.000 gange så meget energi som Solen, og det skønnes at have 62 gange Solens radius.
Lad os derefter gå større og se på en supergigant stjerne: Betelgeuse. Denne velkendte stjerne ligger i stjernebilledet Orion og har 20 gange solens masse (1 solmasse = solens masse). Betelgeuse vurderes at være 1000 gange Solens størrelse og lægger 135.000 gange så meget energi ud.
Disse stjerner er intet sammenlignet med hypergiante stjerner. Et eksempel på en rød hypergiant stjerne er VY Canis Majoris, som måler 1.500 gange Solens størrelse.
Universets ægte monstre er de blå hypergiante stjerner, ligesom Eta Carinae. Den har 150 gange solens masse og måler op til 180 gange solens størrelse. Eta Carinae lægger 4 millioner gange så meget energi ud som Solen! Selvfølgelig er Eta Carinae en "live hurtig, dør ung" slags stjerne. Det har sandsynligvis kun været i 3 millioner år eller deromkring, og astronomer synes, det vil detoneres som en supernova inden for 100.000 år.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikel om den største stjerne i universet, og her er en artikel om Eta Carinae, som forventes at sprænge når som helst nu.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om stjerner, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har indspillet flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan hjælpe: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra, og afsnit 13: Hvor går stjerner, når de dør?
Referencer:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
