I det øjeblik, jorden holder op med at ryste efter et jordskælv, kan nogle mennesker undre sig over, om deres kæledyr - eller vilde dyr for den sags skyld - vidste, at katastrofen kom.
Med andre ord, kan dyr forudsige jordskælv?
Ifølge en ny analyse af flere andre offentliggjorte undersøgelser (kaldet en metaanalyse) er det svært at sige. Det skyldes, at "videnskabelig bevis mangler," sagde Heiko Woith, seismolog ved det tyske forskningscenter for geovidenskaber (GMZ). I betragtning af at der endnu ikke er noget bevis, der viser, at dyr kan forudsige jordskælv, skal folk være skeptiske over for disse påstande, sagde han.
"Meget sandsynligt er ikke enhver unormal dyrs opførsel relateret til et kommende jordskælv," fortalte Woith til Live Science. I stedet er det sandsynligt, at disse dyr reagerer på forhøjninger, det vil sige milde rysten, der går forud for voldelig rysten, snarere end at forudsige selve jordskælvet, sagde han.
Woith bemærkede, at offentligheden ofte kontakter GMZ efter stærke jordskælv, og at folk ofte spørger "om vi kan forudsige jordskælv eller ej, fordi der er så mange rapporter på internettet, at et dyr kan gøre det."
For at komme til bunden af dette spørgsmål vurderede Woith og hans kolleger mere end 700 offentliggjorte rapporter om usædvanlig opførsel blandt 130 arter, herunder insekter, fugle, fisk og pattedyr (hovedsageligt katte, hunde og kvæg) fra 160 jordskælv, sagde han.
Registreringerne omfattede alle former for adfærd, herunder en tiger, der efter sigende blev deprimeret før et jordskælv, sagde Woith.
På trods af det store antal påståede hændelser, var god information sparsom, sagde Woith. "En stor overraskelse for os var, at det store flertal af de offentliggjorte påstande var bygget på dårlige observationsdata, som ikke stod som statistisk videnskabeligt bevis," sagde Woith.
Forskerne fandt, at 90 procent af alle rapporterede tilfælde skete inden for 100 km fra episentret og inden for 60 dage efter et jordskælv. Derefter undersøgte de hvornår og hvor forhøjninger var sket i regionen. Lignelsen var bemærkelsesværdig, fandt de.
"Mønstret mellem dyr og foreshock er mellemrummet," sagde Woith. "På baggrund heraf konkluderede vi, at i det mindste nogle af den unormale dyreopførsel muligvis simpelthen er relateret til foreshocks."
For bedre at studere, hvorvidt dyr kan forudsige jordskælv, foreslog Woith og hans kolleger, at forskere stiller et antal ja-eller-nej spørgsmål i kommende forestillinger, herunder "Er den eksperimentelle opsætning og overvågningsprocedure klart beskrevet og reproducerbar?" og "Er det bevist, at dyreopførslen virkelig er usædvanlig?"
I mellemtiden arbejder mennesker med teknologier, der kan opdage jordskælv sekunder før de rammer. For eksempel hjalp en beta-smartphoneapplikation kaldet Quake Alert folk i Los Angeles opmærksom på, at et jordskælv var ved at komme omkring et halvt minut, før det ramte den 5. april 2018, rapporterede Live Science tidligere. Appen fungerer ved at stole på et netværk af seismiske sensorer, der detekterer P-bølger - de første energibølger, der udstråler fra et jordskælv - og derefter underrette folk, før den mere kraftfulde S-bølge eller forskydningsbølge ankommer.
Redaktørens note:Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 22. september 2012 og blev opdateret den 30. april 2018.
