To massive kalkstenblokke dekoreret med hieroglyfer og udskårne billeder er blevet opdaget ved Pyramiden af Amenemhat I ved Lisht i Egypten.
Arkæologer ledet af Mohamed Youssef Ali, fra Egypts ministerium for antikviteter, reddede blokke fra plyndre, der grave i nærheden af pyramiden i januar 2011, en opdagelse rapporteret for nylig i det egyptiske arkæologmagasin.
Redningsindsatsen var farlig, da arkæologerne i det væsentlige risikerede deres liv for at føre dem ud af ørkenen, en handling, der krævede både fysisk grus og opfindsomhed.
Farao sutter en gudinde
En af klodserne er næsten 5 fod på 2 fod (1,5 med 0,5 meter) og viser farao Amenemhat I (regeringsperiode omkring 1981-1952 f.Kr.), der sutter en gudinde identificeret som "Wadjet of Buto" i hieroglyfer indgraveret i blokken. Frugtguden Khnum står ved farao og gudinde og siger: "Jeg giver dig vand. Gudenes omvikling" ifølge oversatte hieroglyfer.
Scenen antyder, at Khnum og Wadjet fra Buto er forældrene til farao Amenemhat I, sagde Ali. "Vandet" symboliserer sandsynligvis Khnums sæd, som imprægnerer gudinden, hvilket gør det muligt for faraoen at blive født, sagde Ali. Faraoer vises normalt som voksne og ikke spædbørn, hvilket kan forklare, hvorfor Amenemhat amker gudinnen, selvom han er afbildet som en voksen mand, ifølge Ali.
Ali bemærkede, at denne blok var en del af en større udskæring. En anden blok fra denne udskæring blev opdaget i Lisht i 1908 af arkæologer med Metropolitan Museum of Art. Denne blok har et billede af himmelguden Horus på den og vises nu på Met Fifth Avenue i Galleri 108, ifølge Met's websted.
En anden mystisk blok
Ali's team reddede også en anden kalkstenblok nær faraos pyramide i januar 2011. Denne blok "viser en gruppe af seks udlændinge, måske libyske mænd, med tre børn," skrev Ali i den egyptiske arkæologeartikel. Blokken, der er næsten 5 meter bred og 2 fod høj (1,5 x 0,5 meter), stammer sandsynligvis århundreder før Amenemhat I-blokken, bemærkede Ali.
”Mændene er bare-brystede over korte kilts og har skæg og langt hår. Der er ingen inskriptioner på blokken for at informere os, hvem disse mennesker var, og om denne scene relaterer til en bestemt begivenhed, såsom en krig eller en handel mission, ”skrev Ali i artiklen.
Dramatisk redning
På redningstidspunktet, under en revolution i Egypten, var Ali direktør for Dahshur og Lisht, to arkæologiske steder syd for Kairo.
”Det var den første måned af januarrevolutionen i Egypten, indenrigsministeriet trak alle tropperne fra landet tilbage, politistationen blev brændt af de revolutionære og fangerne slap væk fra fængslet, alt og alle steder blev usikre i Egypten , alle forsøgte at beskytte sit hjem og sin familie mod de kriminelle, der var på flugt fra fængslerne, der angreb husene også med hensyn til mad, penge og sex, ”fortalte Ali til Live Science. I dette kaos begyndte plyndrere at grave ved Dahshur og Lisht.
Ali sagde, at han hørte, at to grupper af plyndre grave ved Pyramiden af Amenemhat I. De to grupper diskuterede, hvem der skulle besidde de plyndrede artefakter, og en af grupperne havde kaldt militæret i håb om at udveksle blokke til en belønning.
Det var en farlig situation. "Ingen kan hjælpe mig eller beskytte mig og mit team, hvis jeg besluttede at gå til Lisht," sagde Ali. På trods af faren gik han og hans team, der omfattede to andre arkæologer og to ubevæbnede vagter, til efterforskning.
En af plyndrene, en ung fyr, der havde kaldt militæret, ledede Alis hold til det sted, hvor de to kalksten blokke blev fundet. Plyndreren spurgte Ali om at modtage en belønning fra regeringen for at have vist holdet stedet, der holder kalkstenene. "Jeg svarede ham, 'Ja, selvfølgelig vil du have en belønning,'" sagde Ali og vidste, at regeringen ikke kunne betale en pris.
”Jeg var en løgner, det var jeg nødt til,” sagde Ali. En statslov bestemmer, at en pris kunne udbetales til en, der finder artefakter i deres hus, men ikke på et arkæologisk sted, sagde Ali.
Når de havde udgravet de to blokke, besluttede Alis team at tage dem med til et lager i Dahshur. Den bil, Ali brugte, kunne imidlertid ikke "bære disse enorme sten, og den anden er den anden gruppe af plyndre, der venter på os på vej til Dahshur," sagde Ali.
Denne anden gruppe af plyndre, som ikke var klar over, at Alis bil ikke kunne håndtere stenene, ventede på at bakke Alis hold, da de forlod pyramiden.
Et af teammedlemmerne "gav mig en meget god idé om at løse dette problem og sikre monumenterne og redde vores sjæle på samme tid," sagde Ali. "Han er fra landsbyen og kender en god bil, der plejede at flytte grøntsagerne fra landsbyen til byen hver dag. Vi hyrede den og hen over den og flyttede til Dahshur; og vi forlod min bil foran pyramiden," narrer han den anden gruppe af plyndre til at tro, at holdet stadig var ved pyramiden, sagde Ali.
Planen virkede, og teamet ankom sammen med de to blokke sikkert til lageret i Dahshur.
Ali er generaldirektør ved ministeriet for antikviteter og generaldirektør ved registreringsafdelingen ved Giza-pyramiderne.
